外面烧烤、抽烟，和姨妈
起玩纸牌。父亲时不时也和
们这些孩子在游泳池里玩通。父亲长相英俊，两撇胡子向嘴唇两边倾斜，就像两把镰刀。他
胸膛和手臂很厚实，肌肉发达，依稀可见年轻时运动风采。在那些漫长午后时光里，父亲在游泳池里戏水、大笑，把们小小身体抛向空中，他那双萎缩腿似乎突然间康复如初
。
衰退是件很难评估事情，尤其当你身处其中时。每年9月暑假结束，克雷格和回到布林茅尔小学时，都会发现操场上白人孩子越来越少。有些是转学到附近天主教会学校，但更多人是彻底搬走。起初离开只是白人家庭，后来这也发生变化。很快，有能力搬走人似乎都在准备离开。大多数时候，人们搬家不会提前告知，也没有任何解释。们看到雅克尔家房子挂起“出售”牌子，泰迪家门前停着辆搬家卡车，才知道发生什
事。
对母亲来说，最大打击是她朋友维玛·斯图亚特也要搬走，她和丈夫在郊区个叫公园森林社区贷款买栋房子。斯图亚特家有两个孩子，住在欧几里得大道靠南个街区。和们样，他们也住在公寓里。斯图亚特太太有种顽皮幽默感，大笑起来很有感染力，母亲对她颇有好感。她们两个常交换菜谱，来往频繁，但不像社区其他主妇那样爱东家长西家短地聊八卦。斯图亚特太太儿子唐尼和克雷格同龄，也热爱运动，他们两个拍即合，成好朋友。她女儿帕米拉已经十几岁，对不感兴趣，而则觉得十几岁青少年都很有吸引力。对斯图亚特先生所知不多，只知道他在市区个大型面包公司开货车。他们家人是见过皮肤最白黑人。
他们怎买得起郊区房子，猜不出来。后来才知道，公园森林社区是美国第个有完整规划社区，它不只是个住宅区，而且是个能承载大约三万人村庄，里面有购物商场、教堂、学校和公园。社区于1948年建成，在很多方面都可以作为郊区生活样板，房屋都是批量建造，庭院整齐划。那里还曾经实行过配额制，规定每个街区能住几户黑人家庭，不过等斯图亚特家搬过去时候，这个配额制显然已经废除。
他们搬走后不久，就邀请们在父亲不上班时去做客。们很兴奋，因为这次出行与以往不同，可以有机会见识下传说中郊区。们四个人坐着别克车，向南驶上高速公路，出芝加哥市区。开大约四十分钟后，们到高速路出口，旁边是个无生气购物广场。们依照斯图亚特太太指示，驶过蜿蜒安静道路，那两旁街区看起来模
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