这时
孔子，却决定回到北方。他公开说法是，陈国正在受到吴军威胁，而且想家
。那时中原诸侯战争没这
残酷，国家军事动员能力没这强大，而南方被视为蛮夷楚国，却有这惊人战争实力，可以从地图上轻易抹掉
个国家，个有五百多年历史周人诸侯国！
不久，又有消息传来：就在楚军围攻新蔡时候，吴王夫差对越国发动灭国之战，越国军队被全部歼灭，越王勾践带领群臣投降，成吴王宫廷里仆役。吴国和越国之间血腥战争已经进行十几年，这是个阶段性终结，也是越王勾践“卧薪尝胆”复仇故事开端。
吴、越之间战争比楚人战争还要残酷，和中原贵族们那种讲规则、游戏样战争完全不同，比如几年前吴越会战，两军对阵，越王勾践居然让批死刑犯列队走在阵前，依次嚎叫几声，自刎而死。趁着吴军出神看热闹机会，越军发起攻击，大败吴军，当时吴王阖闾也受伤身死。
在中原贵族看来，这哪里是打仗，简直是野兽在咬架，但这却是历史大趋势。吴越这些所谓“蛮夷”国家，君王权威大，贵族没有自行其是能力，国家间战争就是你死
活、赢家通吃。这已经是战国先声。中原列国那种温文尔雅贵族政治，终将被“蛮夷”风格残酷竞争取代。
几个月后，这支传说中吴国军队来——吴王夫差要报复楚国攻蔡，选择追随楚陈国作为目标。
吴国这时刚刚灭越，兵锋正盛，楚国也不想正面对抗，所以没有派兵援助陈国。弱小陈国不敢应战，只能关闭国都城门，任由吴军在境内大肆破坏，甚至巫师和麻风病人也被杀死（古代麻风病人常被视为可怕贱民，不许和正常人住在起，都是在偏僻地区设专门安置点）。4
夫差这次来主要是给蔡国撑腰，因为蔡国人并不愿迁徙到楚国控制区，他们只能依靠吴国军事保护，搬迁到东方更靠近吴国“州来”去（今安徽省淮南市）。在蛮夷战争裹胁之下，陈、蔡这种老牌诸侯如秋风中败叶飘摇无定。
前面说过，陈国贵族次聚会上，陈国司败（司寇）曾问孔子，你们以前那位鲁昭公人品怎样？这涉及鲁昭公娶同姓吴国公主事。另方面，陈国人对吴国又怕又恨，所以对鲁昭公也没好感。这让孔子很尴尬。
这时陈国境内是兵乱，中原世界也不安定。
东方联盟和晋国赵简子战争正在升级，齐、卫、鲁三国联军西渡黄河，联络狄人部族起攻入晋国，支援范氏、中行氏两家叛乱者。这轮攻势非常顺利，晋军被连续击败，东方联盟和范、中行两家在河北控制区显著扩大。
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