事情的走向正如波特所料。早上他站在窗边凝视自横渡大西洋以来出现在天际的第一朵云彩时，就听到了敲门声——是埃里克·莱尔，一副没睡醒的样子，脸还有点儿肿。
“早上好。我说，要是刚才吵醒了你，请多包涵，不过我要说的事情真的很重要。我能进来吗？”他鬼鬼祟祟地打量着波特的房间，灰色的眼睛迅速从一件物品跳到另一件物品上。波特感觉十分别扭，真该把东西收拾一下，锁好所有箱子再放他进来。
“你喝过茶了吗？”莱尔问道。
“嗯，不过我喝的是咖啡。”
“啊哈!”年轻人不动声色地挪向某个旅行箱，故作随意地把玩着上面的带子。“你包上的标签真漂亮。”他拉起旅行箱上的标签，上面写着波特的名字和地址。“现在我看到你的名字了，波特·莫斯比先生。”他穿过房间，“请原谅我的窥探，行李总是令我着迷。我能坐下吗？现在，你瞧，莫斯比先生。这是你的名字，对吧？我和母亲谈了很久，终于说服了她，要是你和莫斯比太太——我猜想昨晚跟你一起的那位女士应该是你的太太——”他停顿了一下。
“你刚才去哪儿了？”姬特问道。她坐在床上读书，小台灯被她拖到了床头柜边缘。波特挪开床边的桌子，把台灯放回安全的位置。“去酒吧喝了几杯。我觉得有人要邀请我们坐顺风车去波西夫了。”
姬特欣喜地抬起头来。她讨厌火车。“噢，不会吧。真的吗？太好了!”
“别急着高兴，我还没说是谁发出的邀请呢!”
“噢，上帝!不是那对怪物吧!”
“他们还没开口，我只是有这种感觉。”
“是的。”波特回答。
“——如果你们二位能和我们一起去波西夫。这段路开车只要五小时，但坐火车就慢得多了。如果我没记错的话，大概要十一个小时。那将是地狱般的十一个小时。你知道吧，因为打仗的缘故，火车现在糟透了。我们认为——”
波特打断了他。“不，这不行。我们不能这么麻烦你。绝对不行。”
“别这么说，可以的。”莱尔俏皮地回答
“啊，好吧，听起来相当合理，当然。”
波特走进自己的房间。“我才不会操心这事儿。大家还什么都没说呢。我听他们家儿子讲了个很长的故事。他真是个疯子。”
“你知道我会操心这事儿，你也知道我有多讨厌坐火车。然后你若无其事地走进来，说我们也许有机会搭顺风车!或许你至少应该让我睡个好觉，等到明天早上再拿那两个怪物来折磨我吧。”
“你就不能等到他们真的发出了邀请再来烦恼吗？”
“噢，别胡说八道!”她叫道，跳下床，站在门口看着他脱衣服。“晚安。”她突然说道，然后关上了门。
