，而且两千多年来都
直是个文化中心。但在九三八年，面对日军进攻，当局采取焦土政策，将整个长沙付之炬。寺庙、庭院楼台和宏伟
老餐馆全都化为火焰和青烟。幸存下来只有始建于明朝天心阁城墙，以及成立于公元九六七年私塾岳麓书院，现在是湖南大学老校区中心。
和在中国大多数外国人样，
钟爱参观中国传统建筑；相比起现代化大道，也更偏爱绿树成荫小街。但二零零三年，发现“老长沙”只有河边两条街道，历史也只能追溯到抗战前岁月；唯历史更悠久遗迹，是其中条街道上铺古代石板（那之后很多石板又被撬掉
，为步行购物街让道）。这城市其他地方毫无特色，全是纵横交织混凝土建筑和立交桥，而且二零零三年春天长沙，几乎天天都下雨。
和湖南比，在四川经历实在宛若天堂。在成都当个外国人，真太安逸。首先，在所大学里住很长时间，社交圈早就形成，自然而然地加入进去，想都不用想就交很多朋友。而且，那时候年轻、充满理想主义，愿意撕破人生既定地图重新开始。而到湖南时候，年纪大，头脑更清醒，而且孤身人，真不知道从哪里开始。
四川也定是中国最热情地方。四川人本身闲散和可爱就是出名，他们言行里总有微妙体贴，正如川菜中若隐若现甜味。而相比之下，湖南辛辣就莽撞而刚烈。湘菜调味有鲜椒、干辣椒和泡椒，那辣味比川菜更猛更冲，还大量地放醋和泡菜，里面豆豉也有种直白干脆咸味。四川那带着秋之枫红醇香豆瓣酱在湘菜里也会用，但用得很少：湖南人更喜欢鲜椒和泡椒那种夺人眼球鲜红。
湖南人举止给留下第印象如湘菜：莽撞直率。由旁人引荐烹饪专业人士都很友好，但不清楚该怎
对待或者工作；有几个直截当地表达对外国人写湘菜怀疑。这也很合理：当时连湖南本地都不大有人去写湘菜文化和历史背景，个外人干吗做这个无用功？（有天下午，和两位湖南记者在茶馆聊天，他们对就说普通话，互相之间就说湖南话，真是有趣。那时候已经比较熟悉当地方言，但他们不知道，所以就那听着其中个对另个说这个可笑行动定会失败，然后又用普通话对说些鼓励话，当三岁小孩儿似。）
湖南有丰富文化遗产和壮阔景色风物，那会儿却不怎受西方旅行者欢迎。很少有外国人会没由来地跑去湖南，般都是出差啊、领养中国小孩这样事情。大多数英国人都没听说过这个地方
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