曾经是区分北欧和南欧生活和饮食习惯依据,亚洲人食用大蒜则已有上千年历史。直到20世纪80年代以前,大蒜在英国都很罕见。还记得20世纪70年代时,年幼看到名法国人在伦敦郊区骑车这新奇景象。他留着张扬小胡子,身穿蓝色条纹针织衫,头戴黑色贝雷帽,自行车把上挂着串颇具异域风情、有点昂贵大蒜和红葱头,与身装扮很是相宜。也仍记得参加学校组织法国之旅,在巴黎地铁上闻到带浓烈大蒜味呼吸——不过在伦敦地铁上有相同经历后,现在大概也见怪不怪。
1976年,玛莎百货试探性地推出英国第款即食餐,他们打破常规在其中加入大蒜。这道菜名叫“基辅炸鸡”,至于究竟发源于基辅还是莫斯科,人们仍争论不休。这款即食食品在英国大卖,英国人也逐渐习惯大蒜味道。生产马铃薯麦凯恩公司甚至推出烤大蒜零食,这在几年前是不可想象。
遇到过不吃大蒜南欧人,当时还觉得很奇怪,直以为所有南欧人都是从小吃大蒜,因此才那快适应大蒜浓烈味道。们调查3000多对双胞胎,想验证英国人吃不吃大蒜是否与文化影响有关。与预想相反,结果表明是否吃大蒜很大程度上(49%)是由基因决定,而家庭影响可以忽略不计。[280]这也说明至少在英国人当中,味觉特别是苦味受体基因决定人们偏好。而在大都爱吃大蒜南欧人中间,该基因可能很少见。
人们直宣称大蒜具有许多健康功效,比如防治感冒,防癌,治疗关节炎等等。本人也发表过研究大蒜与关节炎关系文章,尽管研究结果提示可能有帮助,但其功效仍有待科学实验验证,饮食中含有大蒜也许只是更健康饮食和生活习惯标志。[281]地中海国家有用大蒜预防感冒悠久传统。曾经尝试过预防感冒托斯卡纳疗法。发现感冒苗头,马上生吃三瓣大蒜,再喝瓶基安蒂红酒(Chianti)。结果很神奇。第二天醒来时,满嘴大蒜味,宿醉未消,当然还有如期而至感冒症状。后来人们告诉,应该在出现感冒症状“之前”采用该疗法。
最近项独立考科蓝文献回顾(CochraneReview)分析8项研究大蒜与感冒关系试验。结果只有项试验有分析价值。在这项试验中,英国研究人员将146名受试随机分成两组,组食用大蒜,另组服用安慰剂。12周之后,食用大蒜组患感冒时间只有安慰剂组1/3。[282]问题在于试验剂量相当于天吃8瓣以上大蒜,很多人做不到。不过有个
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