第十四章 可可和咖啡因（1 / 7）

还是名医学院学生时，撰写并发表第篇论文：来自世界各地数据表明，喝咖啡与胰腺癌发病有关。胰腺癌是种严重癌症，常致人死亡，当时在西方社会发病率呈现上升态势，查阅数据表明其发病可能与咖啡有关。那篇论文可谓具有突破性，不是科学意义上，而是对于简历和随之成功开启职业生涯来说功不可没。正如之前所说，此类生态学研究往往有自身缺陷。人们可能通过同样分析得出结论，家里有电视机或穿喇叭裤与癌症有关，因为同地区有电视机和穿喇叭裤人数都增加，而媒体则会冠以“电视机和喇叭裤致癌”这样标题。而同样分析可能会得出食用巧克力（可可）有死亡风险。

总之，并不严谨科学结论和耸人听闻媒体报道继续主导人们认知三十年之久，数百项昂贵观察性研究和用大剂量咖啡喂食可怜大鼠得出实验结果也不能帮助人们解真相。20世纪80年代，情况如出辙，曾有理论提出激素替代疗法是包治百病灵丹妙药，从抑郁症到心脏病、痴呆甚至性欲低下无所不包，也深信不疑。直到临床试验表明，这疗法会引起心脏病和癌症发病率上升，而除能预防骨折外没有任何益处，这神话才告破灭。们应该从这些事例中吸取教训，但改变人们固有观念和偏见往往需要时间。如今，咖啡及其帮凶咖啡因是否对人体有害，巧克力和可可是否虽然捣乱但品性优良，都还等待着判决。

医学院年级期中考试期间，和几个同学为即将到来却毫无把握生物化学考试焦头烂额。们打定主意为通过考试通宵复习。服下几片咖啡因（名叫ProPlus），心想这肯定可以让保持清醒和机警，挑灯夜读整晚。事实却并非如此。开始颤抖和抽搐，无法集中注意力，头脑片空白。疲惫不堪第二天毫无悬念地考试失败，细节就别提。之后多年都对咖啡因心存戒备，和其他人样，认为咖啡因和人们熟知豆科植物提取物——可可样都对人体有害。

全球有80%人饮用咖啡，它可算是最常见兴奋饮品。不过很多咖啡饮用者会表现为咖啡成瘾，突然停止饮用会出现颤抖、注意力无法集中及戒断性头痛等症状。现在，人们能更深入地研究可可和咖啡这些成分复杂食物对人体影响。人体内有上千种循环化学分子——代谢物分子（metabolites），细胞代谢状况如何也反映出这些分子重要性。如今通过检测滴血液、唾液或是尿液，研究人员就能准确测量大多数化学标记物量，这称为代谢组学（metabolomics）。