糖尿病患者躺在病床上？大口灌下可口可乐并不会让你变年轻，不会让你变健康，也不会让你变得像运动员
样，反而只会增加患上肥胖和糖尿病概率。然而，可口可乐几十年来投入几十亿美元，把自己与年轻、健康和运动联系在起，几十亿人潜意识里也就这
相信
。
事实上，智人从来就不是那在意真相。很多人认为，如果某个宗教或意识形态扭曲现实，追随者迟早会发现，因为其他更在意事实对手终将胜出。只不过，恐怕这也只是另个安慰人神话。在实际运作上，人类合作力量取决于真相与虚构之间微妙平衡。
过于扭曲现实，做起事来就会不切实际，于是力量会被削弱。例如，1905年，有个叫作金吉卡提利（KinjikitileNgwale）巫士，自称是蛇神洪果（Hongo）附身，要向德国东非殖民地人民发出g,m信息：“团结起来，把德国人赶出去！”为更加鼓动人心，金吉卡提利还为信众准备魔药，说能把迎面飞来德国子弹都变成水（斯瓦希里语把水称为“maji”）。于是，“马及马及起义”（MajiMajiRebellion）就此展开，最终却失败。因为在战场上，德国子弹并没有变成水，而是无情地打在起义者缺少防备身上。而在此2000年前，犹太人反抗罗马犹太大起义（JewishGreatRevolt）也是因为心相信上帝会为犹太人而战，帮助他们击败看似无敌罗马帝国。这次起义同样失败，让耶路撒冷遭毁，犹太人四处流亡。
但是，如果不依靠某些神话，也就无法有效组织群众。只依靠现实，并不会有太多追随者。没有神话，虽然无法组织起马及马及起义和犹太大起义这些失败行动，但也不可能组织起马赫迪（Mahdi）或马加比（Maccabees）这些成功起义。
事实上，如果讲到要团结人心，虚构故事天生就比事实更具优势。如果想测试群众是否忠诚，与其要求他们相信某个事实，还不如要求他们相信某件荒谬事。如果头头表示“太阳从东边升起，从西边落下”，就算属下对他没半点儿忠诚，也会鼓掌同意；但如果头头表示“太阳从西边升起，从东边落下”，只有真正效忠属下才会愿意鼓掌。同样，如果你所有邻居都相信这个荒谬故事，大概在危机来临时也能团结致；如果他们只愿意相信确确实实事实，又能有什意义呢？
可能有人会提出异议，认为至少在某些情况下，依靠协商达成共识也可以有效组织人力，而不定非要通过虚构故事或神话。比如在经济领域，虽然每个人都知道金钱
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