诞生于第
次世界大战时期，当时哈罗德·吉利斯（HaroldGillies）在奥尔德肖特（Aldershot）陆军医院医治脸部创伤。47但他在战后发现，同样
技术也能用来让无病无痛但很丑陋鼻子变得更为美观。整形手术方面继续帮助伤病患者，另方面也越来越多地用来为健康人士加分。如今，整形外科医生在私人诊所里赚得盆满钵满，其明确而且唯目标就是要让健康人进步提升、让富有人更漂亮。48
同样情况也可能发生在基因工程上。如果有位亿万富翁公开宣布，他希望能为自己打造个超级聪明后代，可以想象舆论必定片哗然。但实际情况不会是这样，而可能是个渐进过程。开始，可能是某些父母遗传特征（geneticprofile）让孩子有极高风险染上致命遗传性疾病，于是决定采用体外受精，并对受精卵DNA进行检测。如果检测结果切正常，皆大欢喜；但如果发现大家所担心突变，就得销毁这枚胚胎。
那
，为什次只让枚卵子受精呢？何不次让多枚卵子受精，这样就算三四个都有缺陷，只要有枚良好胚胎就行。当这种体外选择变得可接受，费用也合理时，其使用就会更为普及。毕竟基因突变风险无处不在，所有人DNA里都带有某些有害突变、不理想等位基因（allele）。有性生殖就像买彩票，只能靠运气。（有个著名但可能是杜撰故事，说是诺贝尔文学奖得主阿纳托尔·法朗士和美丽而有天分舞者伊莎多拉·邓肯1923年碰面时情景。两人讨论着当时流行优生运动，邓肯说：“想象下，孩子有
美丽、你智力，该有多好！”而法朗士则回答：“你说得没错，但如果孩子有是美丽、你智力，又该怎办？”）所以，何不取巧下？同时让几个卵子受精，再挑出最好组合。只要等到干细胞研究能让们廉价取得无限量人类胚胎，你就能从几百个选项中选出你最理想宝宝，这些宝宝都带着你DNA，保证没有遗传疾病，而且也不需要未来再做基因工程。将这个过程重复几代，最后很容易就会制造出超人类（或是令人毛骨悚然反乌托邦）。
但是，如果就算让几百甚至无数个卵子受精，仍有致命突变怎办？难道要摧毁所有胚胎？为什不能把那些有问题基因换掉呢？有项突破性案例，与线粒体DNA（mitochondrialDNA）有关。线粒体是人类细胞内微小细胞器，产生细胞使用能量。线粒体有自己套基因，与细胞核中DNA无关。如果线粒体DNA有缺
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