济理论就立刻过时。们或许能够知道经济在过去是如何运行,但已经无法再确知经济在目前如何运行,未来就更不用说。
以上并不是某个假设案例。在19世纪中叶,卡尔·马克思提出卓越经济见解,并据以预言无产阶级和资产阶级冲突将日益激烈,无产阶级必定会取得最后胜利。马克思当时十分肯定,g,m将率先发端于工业g,m领头国,例如英、法、美,接着蔓延到世界其他地区。
但马克思忘资本家也会读书。开始只有少数几位弟子认真看待他理论、仔细阅读。随着社会主义火炬逐渐得到追随者而壮大,资本家开始有所警觉,也跟着细读《资本论》,并采用许多马克思分析时工具和见解。在20世纪,从街头年轻人到各国总统都接受马克思对经济和历史思考方式。即使是极为抗拒马克思主义预测资本家,也在利用马克思主义预测。比如美国中央情报局分析20世纪60年代越南和智利情况时,就将社会分为不同阶级。在尼克松或撒切尔夫人考虑全球局势时,也会自问是谁控制生产重要工具。从1989年到1991年,老布什眼看着苏联帝国走向败亡,但在1992年总统大选时被比尔·克林顿击败。克林顿胜选策略可以浓缩成他竞选口号:“笨蛋,问题在于经济!”就算是马克思本人,也没法说得更好。
当人们采用马克思主义判断时,也就随之改变自己行为。位于英法等国资本家开始改善工人待遇,增强他们民族意识,并让工人参与政治。因此,当工人开始能在选举中投票、工党在国又国陆续取得权力时,资本家也就能够继续高枕无忧。于是,马克思预言未能实现。英美法等工业强国并未发生大规模**主义g,m,无产阶级专政也未在这些国家登上历史舞台。
这正是历史知识矛盾。知识如果不能改变行为,就没有用处。但知识旦改变行为,本身就立刻失去意义。们拥有越多数据,对历史解越深入,历史轨迹就改变得越快,们知识也过时得越快。
几个世纪以前,人类知识增长缓慢,政治和经济改变仿佛也迈着种悠闲脚步。如今,知识增加速度飞快,理论上们应该越来越解这个世界,但情况恰恰相反。各种新知识让经济、社会和政治变化加速;为解究竟发生什事,们加速积累知识,却导致动荡更为加速、加剧。于是,们越来越无法真正理解现在或预测未来。在1016年,想预测欧洲在1050年样子可以说相对容易。当然,王朝可能倾覆、不明外族可能入侵、自然灾害可能袭来;但很明
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