她侧着头，冲着他的脸又打量了一番。
“怎么没了，你的胡子？”
尽管伯爵同小孩打交道的经验不多，但自幼他就被告诫，小孩不应该单独和陌生人接触，更不该在他用餐的时候打扰他，尤其不该问跟相貌有关的私人问题。如今的学校难道不再教育孩子们管好自己的事就行了吗？
“它们就像燕子，”伯爵答道，“一到夏天，就飞到别处去了。”
说
田之后，伯爵觉得应该给自己鼓鼓士气。事实上，这几天他一直在竭力避免产生烦躁不安的情绪。下楼到大堂来的一路上，他发现自己竟然在数楼梯台阶的级数。坐在大堂里最喜欢的椅子上看报时，他发现自己会下意识地去摸已不存在的胡子。十二点过一分时，他发现自己走进了广场餐厅的大门。而下午一点三十五，踏过一百一十级台阶回到房间后，他又开始计算，需要再过多久才能到楼下去喝酒。这样下去，要不了多久，他便能感觉到天花板正往下压，墙壁正往里挤，地板正往上抬，整个酒店慢慢被压成了饼干盒一般大小。
在等侍者拿酒的过程中，他朝餐厅四周看了一圈。一旁进餐的食客并未让他的心情舒畅起来。过道对面的餐桌旁坐着两位掉队的外交使团成员。他们一边兴趣索然地用餐，一边等着外交任务的降临。在那边的角落里，一位住二楼的、戴眼镜的外籍住客将四份巨大的文件在桌上一字排开，正逐字逐句地比对。总之，这里没有闲人，也没人格外注意伯爵。除了那位喜欢黄色的小女孩。此时，她正坐在喷泉后面的餐桌边，暗暗地打量着他。
他听瓦西里说起过，这位长着一头笔直金发的女孩刚满九岁，是一位鳏居的乌克兰*员的女儿。和平日一样，她和家庭教师坐在一起。见伯爵朝她的方向看，她马上拿起菜单挡住了自己的脸。
“你的汤。”“主教”说。
“哦，谢谢你。看上去味道还不错。请不要忘了我的酒。”
“当然。”
伯爵的注意力转移到了俄式蔬菜汤上。只略微扫一眼，他就敢说这汤做得不错，因为餐厅里每位俄国人大概都尝过祖母做的这道菜。他把眼一闭，想好好品一品头一口汤的鲜美，尝到的却是微凉的温度、过多的盐分和不足的格瓦斯酒味。不过小茴香恰到好处，那股初夏的气息令人怀想蟋蟀的吟唱，以及神思怡然的往昔。
等伯爵再把眼睛睁开，眼前的一幕惊得他的勺子差点掉在地上。那位喜欢黄色的小女孩正站在他的桌旁，带着只有小孩和狗才有的天真而好奇的双眼打量着他。比她的突然出现更令人吃惊的是，她今天穿的衣服居然是深柠檬色。
“它们怎么没了？”她还未自我介绍，便开口问道。
“抱歉，什么怎么没了？”
