阿尔卡季朝他们鞠
个躬，却并没有立刻出去。
“好吧，”经理说，“什
事？”
阿尔卡季把头微微
侧，意思是要借步说话。
“那好。”
经理双手在桌上撑，站起身来。他绕过办公桌，来到走廊上，随手把门关在身后。伯爵便个人留在办公室里。
对经理抱有十足
同情心，他决定不给他招惹任何麻烦。所以，他便专心致志地听哈利茨基先生接着往下说：
“假如这件事由
说算，会怎处理是明摆着。可是……”
话说至此，经理把原因说出来就行，没想到他却模棱两可地把话题转，话音也慢慢弱。然后，他又清清嗓子。
“所以，也别无选择，这很自然。只能告诉员工从此不能再那样称呼您。时代毕竟变，这点们应该毫不夸张或害怕矛盾地承认。”
讲完这番话，总经理满怀期待地看着伯爵，仿佛希望他能痛快地向他做出什保证。
伯爵在反复思量着：阁下，主教阁下，教皇陛下，殿下。曾几何时，这些措辞使用是文明国家可靠标志。可现在，那些……
想到这儿，伯爵不禁行个用手连续画圈贵族礼。
“嗯，这样也许更好。”他说。
说完，他从椅子里站起身，走到铜版画前仔细打量起来。他发现那上面描绘原来是猎捕狐狸三个过程：“跟踪气味”“呔嗬(37)”和“追赶”。在第二幅画中，位脚踩着坚硬黑色马靴，身穿鲜红夹克年轻人正在吹把铜号，铜号吹口与喇叭口整整转360度大弯。毫无疑问，这是把精心打造物件，造型优美而且历史悠久。可对现代世界而言，它有那重要吗？就拿猎狐这码事来说吧，群衣冠楚楚男人骑着纯种马，带着训练有素猎狗，把狐狸们追得无处可逃，们真需要这样做吗？伯爵毫不夸张或害怕矛盾地给出否定回答。
因为事实上，时代确会变。这种改变也从未间断，不可避免，而且富于创造性。它们带来新思想，而这些思想不仅让那些尊称和狩猎用号角变得过时，同时也让银质传唤器，看歌剧用珍珠母望远镜和各种精心制作物
“哈利茨基先生，时代确会变。而作为位绅士，就该跟着它起变。”
经理看着伯爵，脸上充满感激之情。居然有人能把他刚才席话理解得那透彻，他没有必要再解释。
这时，有人敲下门。接着，门开。进来是阿尔卡季，酒店前台领班。见他贸然闯进屋来，经理肩膀猛地往下沉。他朝伯爵指指。
“你看，阿尔卡季，正和酒店顾客谈话呢。”
“很抱歉，哈利茨基先生，罗斯托夫伯爵。”
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