起身来。
“
还是不送你出去
，”理查德说，“哦，对，万
有人问起，你就说，今晚你和希罗维奇教授就十四行诗
未来进行长时间讨论。你立场是支持，而他反对。”
握过手，看着理查德走进卧室不见人影，伯爵才转过身，走到门口，准备自己开门出去。从那架落地大座钟旁边走过时候，他不禁犹豫下。它曾经那
忠诚地守候在他祖母客厅里，用钟声提醒着人们喝茶、吃饭，还有就寝。而圣诞前夜，通知兄妹俩打开存放圣诞礼物房间门也是它。
伯爵把钟柜上方那扇窄小玻璃门打开，把手伸进去。他发现那片小钥匙依旧挂在钩子上。他把钥匙插进钥匙孔，再把钟发条上满，设准时间，然后在钟摆上轻轻推，他想：让这个老伙计再多走几小时吧。
差不多再过九个月，在九五三年三月三日，被人们称为“慈父”“领袖”“科巴”(8)“索索”，或者被称为“领导人”那个人，将会在他位于孔策沃住所中因中风而去世。
次日，工人们开着装满鲜花卡车来到剧院广场上工会大厦，不出数小时，该建筑正面挂起幅三层楼高斯大林巨幅画像。
在大都会酒店六楼，《纽约时报》驻莫斯科新任总编辑哈里森·索尔兹伯里正站在伯爵旧日房间里（这套房间现在已被墨西哥临时租用）往外看。广场上，主席团成员乘坐队豪华轿车刚抵达。“索索”灵柩被人从辆浅蓝色救护车里抬出来，然后被肃穆隆重地抬进宫去。三月七日当天，联盟宫向公众开放。不计其数莫斯科公民排着长达五英里队伍，等着向他们领袖表达最后敬意。目睹此景，索尔兹伯里越发觉得不可思议。
很多西方观察家都不明白，为什会有超过百万公民排队去参观位统治者遗体？不客气解释是，那是为确认他真死。可这解释不为什会有那多男女在等待时悲伤地哭泣。事实上，有那多人在哀悼这位率领他们抵御希特勒侵略，并赢得伟大卫国战争人；有那多人在哀悼这位致力于让俄国变得强大人；还有些人在哭泣，只是因为他们意识到，个充满变数新时代即将到来。
当然，理查德预言完全应验。索索咽气时候并没有继任计划，也未指定接班人。而在主席团当中，有资格接过领导大权人有八个之多：内务部部长贝里亚，国防部部长布尔加宁，部长会议副主席马林科夫，外贸部部长米高扬，外交部部长莫洛托夫，秘书处成员卡冈诺维奇和伏罗希洛夫，还有莫斯科前任市长尼基塔·赫鲁晓夫——那位既粗鲁又野蛮，还秃顶政工干部，正
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