“可你没有。”
“对，
没有。”
伯爵端起酒来喝
口。为营造出更戏剧化
效果，他稍稍停顿下。
“令人恐惧那天终于到。射箭比赛开始，观众们聚集到体育场上。甚至到面对箭靶那刻，心里仍然觉得，等待着定是场奇耻大辱，因为尽管射术非常出名，但箭定会偏离靶心，而且偏出去很远。然而，当用颤抖双手把弓拉开，眼角余光凑巧看见站在旁边老教授塔尔塔科夫，他被自己拐杖绊下，结果个踉跄跌倒在堆动物粪便里。啊，看到那幕心里顿时快活极，于是手指松，箭自己飞出去——”
“你箭从空中飞过，然后正中靶心。”
菜单，也点完菜，索菲亚正满怀期待地看着伯爵，因为他们正在玩“zut”游戏，而下面轮到他。可是，尽管已经准备个十拿九稳事物类别（蜡常见用途(2)），伯爵决定，还是先讲个以前从没讲过故事给她听。
“跟你说过在军校念书时那里举行‘绶带日’活动吗？”他开讲。
“是，”索菲亚说，“你讲过。”
伯爵眉头皱皱。他把这些年来自己同女儿之间谈话按时间顺序回忆遍，却没找到任何他曾给她讲过这个故事证据。
“‘绶带日’也许提到过两次，”出于礼貌，他还是承认，“但今天这个故事肯定没跟你讲过。你知道，自幼便在射箭上表现出很高天赋。有年春天，那时也就是你这
大，学校举办次‘绶带日’活动。们每个人都被选派参加不同比赛——”
“嗯，是。点没错。正中靶心。所以，可能以前给你讲过这个故事，可你知道吗？从那天开始，每当为自己目标感到焦虑时，就会想起塔尔塔科夫教授跌倒在粪堆里那副惨样，这
“那时你有十三岁吗？”
“什十三？”
“这故事发生时候，你满十三岁吗？”
伯爵眼珠来回转几轮，在心里算算。
“嗯，是，”他有点不耐烦地说，“想当时大概也是十三岁。可更重要是，因为射术高超，在学校里，大家都把视作射箭冠军最有力竞争者。而也满怀希望地期待着这项比赛。可越是临近‘绶带日’，射术却变得越来越糟。众所周知，原本能轻易射中五十步以外串葡萄，可现在即使只大象站在离仅十五英尺远地方，都射不中。看见那张弓，双手就会发抖，眼里就会变得泪汪汪。突然之间，，罗斯托夫家族后代，发现自己居然有用托病住院来逃避比赛念头。”
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