3)。
可自从十二月下旬
那天晚上，索菲亚把音乐学院乐团巡演消息带回家起，伯爵对时间流逝感觉就完全变
样。还没庆祝完这个好消息，他就已经计算出，距离她出发日子只剩下不到六个月。更准确地说，是
百七十八天，或者，那只双响座钟再响三百五十六次之后。而在这段短短时间里，还有那
多事情得办。
鉴于伯爵自幼便养成不急不躁生活习惯，你也许会以为，他现在满脑子都是时钟在走嘀嗒声，就像夜里有蚊子在耳边嗡嗡乱飞样。或者，他会像奥勃洛摩夫样在床上辗转反侧，对着屋里那面空墙陷入种萎靡不振状态。可事实正好相反。在接下来那些日子里，他脚步因为这消息变得更加轻快，他感觉也更加清晰，头脑也更敏锐。因为，就像亨弗莱·鲍嘉被人激怒时样，时钟走动嘀嗒声更能显示出伯爵是个意志极其坚定人。
在十二月最后周，瓦西里拿着伯爵从大公办公桌里取出枚叶卡捷琳娜金币，到中央通用百货公司地下室里兑换成可在该店使用购物积分。而礼宾服务员用这些积分购买只棕褐色手提箱和其他旅行用品，如毛巾、肥皂、牙膏和牙刷。这些都用喜庆包装纸包好，并在圣诞前夕（午夜十二点）作为礼物送给索菲亚。
按照瓦维洛夫团长计划，索菲亚演奏拉赫玛尼诺夫第二钢琴协奏曲将是本次演出倒数第二个节目，在那之后，还会有位小提琴神童演奏德沃夏克协奏曲，而他们两人节目都会由整个乐团配合演奏。索菲亚定能拿下拉赫玛尼诺夫第二钢琴协奏曲。伯爵对此毫不怀疑。可就是霍洛维茨，也有个塔尔洛夫斯基老师啊。所以在月初，伯爵便聘请维克托·斯捷潘诺维奇来帮助她排练。
月下旬，伯爵把为音乐会设计新演出服重任委托给玛丽娜。在设计讨论会（与会者包括玛丽娜、安娜和索菲亚，出于某种令人不解原因，伯爵被排除在会议之外）开过之后，瓦西里被派往中央通用百货公司，买回匹蓝色塔夫绸。
这些年来，伯爵在索菲亚法语入门会话上没少下功夫。可尽管如此，从二月开始，为让她更多地温习法语会话，父女二人在开胃菜还未端上餐桌时间里，已经不再玩他们“zut”游戏。
“Pardonnez-moi，Monsieur，avez-vousl’heure，s’ilvousplaît？”
“Oui，Mademoiselle，ilestdixheures.”
“Merci.Etpourriez-vousmedireoùs
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