人
天约消耗七英镑马铃薯，除
牛奶，几乎不吃其他东西。马铃薯使爱尔兰人口得以迅速恢复，进而在18世纪增长到新高。这作物不只单位产量惊人，且种植几乎不需成本（不需仓库或耕畜，只需极少量工具）。通常，地主出租小块地，以换取佃农替地主另块地无偿耕种。因此，就连非常穷
人，都有能力比同样穷英格兰或法国人更早娶妻生子。极度贫穷，人口却有增无减，且全面倚赖似乎从不会歉收（1840年代大饥荒前是如此）种作物，这综合现象使爱尔兰和马铃薯成为全欧热门话题。但就在有些人认为饥饿欧陆将因马铃薯而得到拯救时，却另有些人看到日益可怕梦魇。
启蒙时代新哲学家（即经济学家），大部分预见到这灾难降临。对于马铃薯该为这场灾难负多大责任，亚当·斯密、马尔萨斯等人意见不，但他们都同意人口,bao增很危险。马铃薯把社会所能接受“基本生活工资”不断压低，就农庄而言，这种几乎不需成本和照顾作物，再怎
说都是有利有弊。事实上，18世纪期间认为马铃薯大有可为人，正是那些希望它愈来愈廉价，以喂饱大量穷人，借此实现自己理想人，这包括欧陆军队指挥官（欧陆国家军费增长速度大大快于税收增长速度）、英格兰新兴工厂老板（这些老板竭力生产比工匠所生产者更便宜产品，以攻占市场）。
在英格兰，许多制造商和改革者兴奋谈到马铃薯既便宜又营养，用来取代面粉制面包，大有可为。到18世纪结束时，马铃薯已跳脱庭园局限，成为农作物，特别是在快速工业化北英格兰。但仍有数百万老百姓不愿食用，例如，在许多英格兰工人眼中，爱尔兰人是愿意过着野兽般生活低工资对手，且他们最喜爱食物正证明这点，因为英格兰人都拿那种食物来喂猪。对城市工人，特别是农业工人而言，吃和他们“上司”所吃样白面包，乃是他们所企求身份象征；试图代之以马铃薯，无不受到他们强烈抗拒。因此，实际所发生，与那些对马铃薯寄予厚望者，大相径庭，至少大不同于那些较注重营养改革者设想。工业化初期艰困年代，面包占去英格兰工人愈来愈大日常开销，因此，他们吃马铃薯确变多。因为这时旦买面包，就再没钱买猪牛肉、乳酪、鸡肉，而马铃薯正可取代后三者营养。只有最穷人（不得不吃孤儿院、救济站、济贫院之马铃薯稀粥者），才以马铃薯为主要淀粉来源。因此，两个世代后，旦英格兰人生活水平开始好转，特别是撤销美国谷物进口禁令之后，蛋白质食物重回穷人餐桌，马铃薯
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