役
印第安人，长途跋涉到波托西，在那里待上
年。矿场要用上万四千至万六千名印第安人。已结婚男丁，往往是全家人陪同到波托西，以提供其食物。1650年时，有约四万名印第安人住在波托西郊外。但这只是该城人口四分之。
这座偏远不毛山峰，催生出当时美洲最大城市，甚至是世上最大城市之。1600年，可能有多达十六万人住在波托西，使它规模和阿姆斯特丹、伦敦或塞维利亚[28]相当。据1570年代位实际目睹而大为吃惊者说道，“每个小时都有新人受白银气味吸引而到来”。
但波托西庞大人口里，只有约成五在矿坑工作。其他人是来此赚这些矿工钱。这里有数百名木匠、制帽匠、裁缝师、编织工、厨师。经营铸币厂z.府财政*员，严密监视此地活动。多明
会、方济各会、耶稣会修士竞相传道，招揽信众，座座华丽教堂随之兴起。这不是又座漫无节制扩张、尘土飞扬新兴城镇，而是根据整齐西班牙棋盘式格局所建造，城中心石造建筑栉比鳞次，沿着至少三十个方整街区边缘分布。
16世纪木雕作品，刻画
波托西矿井劳工环境
（TheodoreDeBry）
但波托西当然也有酒馆、赌场，以及根据某项统计，百二十名妓女。城内有约三万名短暂居留者，因而,bao力和帮派械斗司空见惯。1585年，名恼火法官抱怨道，波托西是窃贼渊薮，“拥有这世上最难搞那种人”。
大批人涌到这偏远地方，只因为有百余年时间，这里是南美经济中心和西班牙世界最繁荣地区之。由于拥有世上最多白银，波托西物价也是当时世上最高。这吸引商人前来，因为该城周遭环境不适于人居，所有粮食和货物都得进口。
薪资微薄印第安人，不大买得起进口货，但买进许多马铃薯、玉米啤酒（chicha）、古柯叶。节日时，印第安人狂饮玉米啤酒，以致波托西街上出现“道道细细尿流”。印加帝国时期，古柯只有贵族可享用。但在西班牙人治下，古柯变得较“平民化”，数千名工人咀嚼古柯叶以抑制饥意，提神醒脑。古柯来自千公里外库斯科（Cuzco），定期由五百只骆马组成驮畜队运进波托西。这座采矿重镇需要十万只骆马，以满足其运输需求（城里气味不难想象）。
西班牙化城内居民，物质需求远比原住民大，进而使波托西成为复杂国际贸易网中心。葡萄酒来自智利、阿根廷，骡、牛、小麦也是；布料来自厄瓜多尔。巴西提供黑奴。波托西有钱人家也渴望拥有法国帽和丝绸；佛兰德挂毯、镜
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