男女结成夫妻后，“双方都必须做出改变，以适应与另
个人共同生活，而这另个人，从本质上说是来自完全不同群体”[5]。史密斯–罗森伯格在文章中写道，“女性之间相互关系，其主要特点是亲密、自由情感表达，身体接触不受约束，而男女之间关系则往往相反”。
在过去，结婚主要是出于财务和社会角度考虑，人们想从婚姻中得到性和陪伴快乐合理要求往往得不到满足。那个时候常常是友谊给
女性关心和亲情，她们和朋友进行心灵沟通，讨论政治观点。这种关系在女性生活中至关重要，即使在方或双方成家之后，她们之间情谊也会如既往地保持下去。婚后生活再幸福女子，也会在同性关系中寻找丈夫无法给予东西。正如伊丽莎白·卡迪·斯坦顿（ElizabethCadyStanton），这位忠于婚姻妻子和五个孩子母亲，在说到她女伴苏珊·安东尼时说，“
们生活、目标和经历是如此紧密地交织在起，旦分开，们就会倍感失落”。
而常在同性身上寻找现实生活和内心深处满足感，不仅仅是女性。在早期以男性人口居多南方殖民地，些男人在烟草种植园里共同生活，人们称之为“伙伴”。[6]林肯就曾和他朋友约书亚·斯皮德（JoshuaSpeed）多年合睡床，他在1842年致信给斯皮德说，“想做你朋友愿望是永远不变”[7]。而根据《大西洋月刊》（TheAtlantic）报道，加菲尔德总统（JamesGarfield）和他大学好友哈利·罗兹（HarryRhodes）也情深意笃，他曾经写信说“愿们能够清醒地相拥着度过个不眠长夜”。[8]
同性朋友之间亲密语言、床头肌肤相亲，在许多现代人看来就是们现在所理解同性恋行为。有些当然是确定无疑，然而，同性恋作为种性取向概念，是到20世纪初才出现，所以现在很难回头去评判，当时许多同性之间那些有身体接触亲密关系。
当然，也有女性不仅承认而且公开表明自己对某个同性钟情和生活上依恋。改革家弗朗西丝·威拉德（FrancesWillard）生只和女子相爱并建立家庭，她在1889年发表自传中写道，“女子与女子相爱现象与日俱增……等到每个能干而谨慎女人都有能力体面地养活自己时候，每个村子都会出现‘两人暗结同心’现象，而且这两个人均为女性”[9]。
另有些人试图强调生理冲动和爱冲动这两者之间区别。先验主义作家、文学评论家玛格丽特·弗勒（
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