球，”他看着手中
通知单，“那个，
们要开始清理地下室
。已经动工。”
“他没跟说。”谢伦娜答道。她口中“他”指昆汀。租户有时候会帮房东做些杂工来抵房租，清理地下室就是其中
种。“那你要打电话跟说啊，不要搞错谁是老板好吗？”谢伦娜开起玩笑。拉马尔也很买账地对她笑笑。
帕特里斯推着拉马尔离开后，谢伦娜开始在脑子里盘算还有哪些待办事项。她是个大忙人，要应付人事物有：维修、收租、搬迁、广告、房屋检查员、社工、警察。工作中，百万件小事如漩涡般交杂在块儿，时不时还会被些大事打断。大事小事加在起，害她周日晚上没空跟母亲共进顿传统南部口味晚餐（soulfood）。就在个月前，她租出去房子里发生枪击案，名房客新男朋友挨三枪，当场血流如注。警方问讯完毕，收起黄色封锁线后，谢伦娜跟昆汀便开始善后。昆汀找来几副橡胶手套和台Shop-Vac吸尘器，两名伙计帮着他大扫除。谢伦娜则质问起女租户：“你背着带个男朋友住进来算什
？”夫妻俩分工就是这样：昆汀负责把地方收拾整齐，谢伦娜负责盘问。
枪击案发生几天后，她接到另外名租户打来电话。对方说她房子要被勒令停租。她开始还不太相信，但开车来到房前，果然看到穿白色制服、戴安全帽人，正将绿色木板钉到她房子窗户上。这间房子租户被抓到偷电，所以WeEnergies能源公司[2]工作人员从电线杆那里断电，然后又打电话通知市z.府社区服务部（theDepartmentofNeighborhoodServices，DNS）。这几名偷电房客当天就得走人。3
在美国大部分地区，包括密尔沃基，多数房客必须自付水电燃气费，但房客越来越拿不出这些钱来。2000年以来，燃料与水电费上涨超过50%，这“归功”于全球需求增加与价格上限调整失利。整年下来，美国平均每五户贫穷租房家庭，就会有户因欠缴费用收到公司发来服务中断通知。4因为没有能力兼顾房租跟这些水电燃气费，有些人会铤而走险，付点小钱请亲戚或邻居帮他们偷接管线。全美每年被偷取电量总值高达60亿美元，仅次于汽车和信用卡盗窃案金额。5偷燃气要难得多，也较为罕见。而且冬天到，燃气就不需要偷，因为z.府规定冬天不准断燃气。但只要4月来，不准断燃气命令取消，燃气公司就会大张旗鼓地带着叠叠中断服务通知和箱箱工具来到贫困社区。每年大约有5万户家庭会因为欠
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