候,杰里直接找上驱逐始作俑者。托宾后来解除杰里“待驱逐之身”。而拉瑞恩只能被动地等待当地非营利组织、家族成员或她所属教会善心大发——只有这样她做法才能奏效。
男性经常可以通过砌水泥、补屋顶或漆房间等劳务来与房东交换免于驱逐,但会拿这些筹码去跟房东商量女性则少之又少。有些女性是因为照顾孩子、应付社福补助要求、或者上班,抽不出时间来替房东做这些事,但更多女性是根本没考虑到用劳务抵租可能性。许多找房东商量以工作抵债女性会牵扯到性交易。11
房东手握谁走谁留生杀大权,可以决定要赶尽杀绝或是网开面。这是种古老权柄,而这项决定有时只在房东念之间。12要不要给住户方便,对托宾来说是看心情。他出手时轻时重,不过至少还能赌把就是。事实上,拉瑞恩之所以会甘冒被驱逐风险而先交燃气费,就是因为跟托宾交过手住户跟她说:“托宾人很好。你看能力先给些,他会通融。”
这也是何以当托宾按照市议员维特考斯基要求,去找外面物业管理公司进驻后,整个拖车营都显得风声鹤唳原因。新管理团队有新玩法——他们会把拖车营弄得更干净整齐,更讲求专业跟公平。对住户们来说,日子就更不好过。
有天,名陌生男性在连尼办公室外现身。他在煤渣砖上钻洞,安插牌子,上头写着:“比克管理,专业第”。拖车营里名年长住户看到招牌,便进到办公室里哭哭啼啼。“上个家会待不下去,就是被他们赶走,”她这跟连尼哭诉,“他们很凶。”
“嗯,听说他们蛮狠,”连尼说,“他们都不会通融下,很多人被他们弄到要在街上睡。”
“你觉得呢,连尼?”这名女士在整理完情绪之后问连尼。
“看得出来,他们在想办法要把做掉,”连尼把矛头指向外头牌子,“但他们不会称心如意。总是要有地头蛇在这里顾着。”这话既像是在回答那名女士,也像是在安慰自己。
在所有人都见死不救时刻,鲁宾那里有回应。鲁宾因为在PPG工业集团(PPGIndustries)有份全职工作,算是咸鱼翻身,跻身中产阶级。总之要代缴房租给托宾事,他勉为其难地答应。为此鲁宾亲自来到拖车营,但托宾不肯把钱收下,只跟拉瑞恩说他不要这钱。他自顾自地步行离开,留下拉瑞恩跟鲁宾在办公室外头面面相觑。鲁宾把钱收回口袋,与拉瑞恩起缓缓地走回她拖车。13几个小时之后,拉瑞恩听到有人敲门。门开,两名助理治安官赫然站在她那小小门廊上。在助理
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