“噢,克里斯特尔!”阿琳喊疼。二人打闹番,笑得挺开心。
玩耍告段落,阿琳接着打包行李。克里斯特尔这次问:“可以留几个盘子给吗?”于是阿琳另外拿出些给克里斯特尔用。
周四清晨,天空颜色看上去像没气啤酒;但到十点左右,它又成知更鸟蛋那种蓝色。光秃秃树枝纹丝不动;天空好似光洁蛋壳,枝丫则像壳上裂纹。车子缓缓驶向街头,车身上积层盐巴和冬日特有煤灰。密尔沃基公立学校放低温假,反正阿琳也没打算让两个儿子上学。她需要他们帮忙搬家。有朋友跟U-Haul搬家公司租车子,借给他们用,乔里负责把东西搬进车厢。寒气袭来,他指头和耳朵刺痛不已。冷冽风灌进嘴里,乔里感觉牙龈像是被硬塞进学校护理室塑料口腔模型被固定住样。他呼出白气,如厚重纱布般缠绕着他脸庞。他笑容穿透雾气,诉说着觉得自己能派上用场好心情。
来回几趟,乔里终于咽下自尊心,套上克里斯特尔沙黄色大衣。克里斯特尔则用别人捐给教会毯子裹住身体,席地而坐,就着电视上脱口秀节
打出手里最后张牌。她主动问卡罗尔要不要跟W-2主管机关申请成为“卖方支付款”(vendorpayment)收受对象,让房租自动从每个月W-2支票金额中扣除。“这样领到支票,你就会收到房租。”
“这样好!”卡罗尔快人快语,甚至有点喜出望外。“这样算是大家各退步,”但她马上又补刀,“不能养猫喔”。
“好。”
“说这话意思是,你应该先想法子喂饱自己和孩子。”
“想跟你拥抱下,就现在抱下。”阿琳硬是抱卡罗尔,卡罗尔脸下子红起来,仓皇地冲出房门。阿琳又抱克里斯特尔,边抱边跳,手舞足蹈。“找到房子,太扯,找到房子啦!”
卡罗尔跟阿琳说她可以在月初1日搬进来,在那之前,阿琳打算把家当锁在出租仓储空间,然后自己带着两名小孩去收容所暂住。住进收容所个好处是可以领取红十字会善款,这样她押金就有着落。也只有通过这个办法,她才能把房租缴清。1阿琳跟住处附近贩酒店要纸箱,开始收拾行李。
“走时候别哭哭啼啼喔。”阿琳边把餐盘放进纸箱,边跟克里斯特尔交代。
“去你,你现在是打算永远不回来是吧。你还会回来啊。没有你怎活得下去,是吧。”
“没有你也不行。”阿琳笑。
克里斯特尔边拍手边编起歌来:“不用搬喔,不用搬喔。”唱着唱着,她往阿琳背上拍。
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