天下来，阿琳和两名儿子朝第十三街
老家走去。阿琳还有双鞋留在那儿。离老家越来越近，他们发现小不点在屋外雪地用猫爪拍着门板。乔里跟贾法瑞朝它冲
过去。乔里抱起小不点，然后将它交给贾法瑞。贾法瑞把猫咪抱进怀里阵猛亲。
“把猫放下来，真要命！”阿琳大喊。她拉开贾法瑞手臂，小不点就这样摔在地上。
个人时候，阿琳偶尔也会因为小不点掉眼泪。但她想教给孩子是不要太有爱心，也不要奢望他们得不到东西。阿琳这是在保护他们，也是在保护自己。个连让孩子吃饱穿暖都成问题单亲妈妈，还能怎样保护自己呢？做父亲人没钱，可以像拉里那样走之，可以归零之后再设法重新来过。11但做母亲人没钱呢？只能认命地苟且下去吧——至少大部分穷人妈妈是这样。
阿琳孩子不是直都有家可住，也不是直都能吃饱穿暖。阿琳并不能给孩子稳定生活，稳定是种奢侈品。她没办法永远站在孩子和危险街头中间扮演屏障，那些街头正是她们生活地方。阿琳会为孩子牺牲自己，尽其所能喂饱他们，让他们有衣服穿。但孩子所需超出她做母亲能力时，她会时而委婉、时而不加修饰地让他们知道，他们没有这个福分。乔里若是想要青少年都会喜欢东西，比如新球鞋或者酷炫发型，她会直接说他自私，说他坏。贾法瑞如果哭二闹，阿琳有时候会吼他，“见鬼，你太难伺候，脸擦擦不要哭！”或者“你再哭，等下
打你屁股！你绝对是欠揍。”有时候贾法瑞饿，阿琳会说，“别进厨房，知道你不饿，少骗！”或跟他说他太肥，
以来都是如此。”她顶多能在没人打扰时跟女儿们说奈德是恶魔。有些晚上，在入睡之前，帕姆脑海里会闪过这样念头：自己能不能带着女儿住游民收容所，或是睡高架桥底下。“只要大家能团圆、开心，不会有人恶言相向就好。只想夸奖女儿们漂亮，因为女儿是世界上最坚强小女人。”
阿琳又试着找银泉路上大型公寓社区（88号房东阿里并未回电）。她拨号码过去，社区经理当场同意带她去看间房子。
“们回来，贾法瑞！”乔里又笑又叫。
“不要这
讲话，”阿琳说。
“这是们家耶！”乔里继续开玩笑，边说还边肘击他弟弟。
“不要再说！”这次阿琳已经在大声哀求。
又经历次看房、申请后，母子三人重新回到人行道上。
“饿。”贾法瑞说。
“闭嘴，贾法瑞！”阿琳厉声说。
过几分钟后，阿琳掏掏口袋，攒足零钱，到麦当劳给贾法瑞买薯条。
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