克斯顿家也不会越俎代庖。房子先对房客不仁,就别怪房客对房子不义。2
出租房屋况每况愈下,辛克斯顿家每位成员也是越来越退缩消沉,这形成种恶性循环。娜塔莎待在马利克家时间越来越长。多琳也不煮饭,晚餐孩子们只能吃麦片。帕特里斯开始越睡越久。孩子们成绩明显退步,米奇老师甚至来电说他可能要留级,主要因为他缺交太多作业。大家都不打扫卫生,厨房地板上布满垃圾。总来说,不合规格居住环境会打击人心理健康:潮湿、霉菌和过度拥挤压抑着人心情,糟糕生活条件也让人自惭形秽。
有说是穷人“总能感受到自己无关紧要”。3尤其是非裔美国家庭——他们所居住社区,bao力犯罪率之高、贫穷问题之密集,连条件最差白人社区也难以望其项背。而住在犯罪热区中破屋,就等于向社会传达条简洁明信息:人们都会知道你从哪里来,该到哪里去。4“老实说,这地方烂透,”多琳曾说。没隔多久,鲁比就跑来跟多琳讲,她听说“有个男在店门口被杀”。以破屋为家,在贫民窟长大意味着件事情,那就是你不但要去忍受这样环境,你还得去接受许多人不必如此事实。当你讨厌自己住处、对它充满着无力感,又还得把大部分收入砸在上面时候,你就会很少考虑自己事情。5
大点孩子若发觉家里让人窒息,他们可以去中央街公共图书馆喘口气。C.J.、鲁比和米奇最爱在图书馆玩电脑。鲁比上图书馆第件事,就是去“巡视她房子”。没错,免费线上游戏Millsberry上有栋她手打造并且细心呵护房子。虽然这只是个游戏,但Millsberry其实也是“通用磨坊”公司[1]开发款营销工具。鲁比虚拟房屋位于“黄金谷”“丰饶大道”上,屋子里有干净到可以当镜子地板,有床、床单跟枕套,还有张可以用来写作业书桌。多琳或帕特里斯原本可以走路到图书馆去上网找(真)房子,但她们从来没有这做。部分原因是为还谢伦娜钱,她们没有多余资金可以搬家。另外还因为大部分像她们样黑人不习惯上网找房子。还有个原因,是他们全家已经陷入抑郁之中,眼前片迷茫。
帕特里斯感觉这套房子正在榨干他们精力。“们住在这儿,就像屁股栽进泥巴坑里,”她说,“没有人在努力,搞得也不想上进。假如你身边人都宅着不动,久而久之你也会被感染而不想做任何事。”天天过去,她开始觉得在田纳西其实也没那差。
下班时间到,马利克就冲去找娜塔莎。
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