被抓去监狱，小孩子要交给谁管？最近她比较属意日托中心
位女士。“
可能会疯掉，但至少知道他们有人照顾。”瓦内塔这
告诉自己。另外，小肯德尔学前班毕业典礼快到
。瓦内塔想尽可能筹出钱来，替他买双重要日子能穿新鞋。她希望肯德尔觉得自己很特别，有成就感。在旧城区生活，人生前边那些里程碑你千万别错过，因为后边那些你不定过得到。
宣判听证会早晨，瓦内塔把小孩统统叫起来。待他们吃饱穿暖后，瓦内塔才开始在客厅地上重新熨烫自己要穿服装。除装炉子跟冰箱以外，她没能在公寓里下太多工夫。这儿仍给人种空荡且没人住感觉。肯德尔走到瓦内塔所在客厅，他双手叉腰，在黄褐色晨光里站着。瓦内塔给肯德尔换上红领衬衫和新鞋。几英尺外壁炉架上有幅学前班毕业典礼照片，照片里肯德尔身穿小小学士袍、头戴学士帽。
“妈妈，”肯德尔开口，“小孩子不应该去法院，他们应该去托儿所或上学。”肯德尔在说这话时并没有不开心，只是觉得这世界有点奇怪，好像哪里不太对劲。他语气像是在说“狗狗不应该喜欢猫猫”或“四月怎会下雪”样。
瓦内塔放下熨斗，深吸口气。“肯德尔，你可以来法院陪吗？”她重问遍昨晚问题。肯德尔看得出妈妈需要他。“妈妈，跟你去法院，”他决然地回答。
“如果他们要处罚妈妈，你应该怎做？”
“像家人样照顾弟弟妹妹，听阿姨话。”
在最后刻，瓦内塔决定在万不得已时候请她亲姐妹照顾孩子。原因她却说不上来。
瓦内塔早早来到法院，安静地在那套保守黑色毛衣和长裤底下发抖。她化妆、戴上耳环，头发也紧紧地盘起来。她在走廊踱步。除苦思冥想要和法官说些什以外，她隔段时间就停下来看那些身着橘色囚衣、脚戴镣铐、步履维艰黑人受刑人。母亲“脆饼”戴着毛帽，身穿冬日大衣出席，道前来还有瓦内塔双胞胎兄弟和妹妹。埃博妮留在家里照顾藤碧、波波和其他小孩。再后来，瓦内塔所属全圣经浸信教会（AllBibleBaptistChurch）也来，包括牧师太太和教区另外名白人女士。他们都穿着针织毛衣，戴着厚重眼镜。
时间到，瓦内塔在公设辩护人身边坐下。他点着脚，是名身穿全黑西装白人。真正法庭跟电视上演不太样。电视上布景像露天戏院样有包厢，天花板有大大吊扇，旁听席木椅也会坐得满满。但这天法庭只是个狭小逼仄屋子，旁听席也被厚实玻璃墙隔开——“实况转
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