儒家经典中规定
礼仪祭拜，而景灵宫奉祀则是之前皇帝和皇后彩塑，遵守道教礼仪。［27］这个供奉塑像宫观与传统礼经没有联系，完全是宋代创新。宋朝初期，皇帝将父母画像摆放在京城周围十几座寺观之中，让那些道士与和尚为他们祈祷。真宗发现宋朝创始人是玉皇大帝/黄帝后裔，便将这两位尊为圣祖，在皇宫正南面为他们修建
座很大宫院，即景灵宫。后来，这座宫院内又供奉几位皇帝塑像，但都没有形成系统制度，直到1082年，神宗决定把宋朝所有皇帝和皇后塑像都集中在景灵宫奉祀。这样，景灵宫面积必须扩大，为此花费十二万贯，补偿那些房屋被占用老百姓。［28］
景灵宫扩建工程于1082年完工之后，所有前代皇帝、皇后坐在龙椅上粉彩塑像都被供奉在那里。按照族谱顺序，所有殿堂分为三个级别。首先是供奉圣祖大殿，中间是六个大殿，分别供奉先前五位皇帝、太祖与太宗父亲，第三等级有五个大殿，供奉先前五位皇帝皇后（英宗皇后，也就是神宗母亲，当时仍然在世）。供奉每位皇帝殿内有三座塑像：皇帝本人及其最为显赫两位大臣，他们也与皇帝同接受供奉。在殿内墙壁上，还绘有些当朝大臣画像。皇帝每年要四次亲临景灵宫，举行四个季节祭祀仪式，陪同还有文武百官和宫廷待从。每当到先朝皇帝或皇后周年忌日，僧侣和道士要去相应大殿作法事，由宰相率领文武百官前去上香。在徽宗朝，每年大约有二十次这类活动，平均每月有两次。在忌日第二天，皇后还要带领些宫女进行祭奠。
神宗在扩建景灵宫时，并没有为自己或后世宋朝皇帝准备供奉殿堂。神宗驾崩下葬、灵位被供奉在太庙后，有位大臣上疏建议以节俭方式安置神宗塑像。这位大臣认为，扩大景灵宫占地面积将干扰附近百姓生活。作为替代方案，皇后塑像可以移入丈夫大殿中，这样就能空出些房间。当时是高太后摄政，她没有同意搬动皇后们塑像，但也不想扩建场地，因此，她建议在神宗父亲英宗殿堂后面为神宗再修座殿堂。［29］
徽宗还是亲王时，每次参加景灵宫举行四时祭祀，都能切身感受到给予先朝皇帝和给予其父亲不同空间待遇。徽宗登上皇位后，决定改变这种怠慢。徽宗确定方案是在御街另侧、正对着景灵宫地点，再修建座祠庙，称为景灵西宫（见图1.1）。神宗是这座庙院首要供奉祖先，哲宗则被视为神宗第位后代。［30］
景灵西宫碑文描述徽宗是如何做出这决定，
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