倪。那晚她嘶哑
呻吟把他吵醒
，她双腿剧烈地痉挛，突然大叫
声，像是某种可怕东西，比如团巨大、黏稠东西，在梦中砸向她。她声嘶力竭，全身和双手都在挣扎着反抗，全力反抗。他摇醒她，哄她，给她端来杯水，她抽泣着喝水，因为梦中骚扰而心神不宁。她说自己什
都不记得，只知道梦里很恐怖，却无从说起。最后，她带着自己秘密沉沉睡去。路易斯很清楚她是记得，因为她刚刚面对是潜入她梦中人，谁知道他戴什可怕面具，把劳拉吓得晕头转向，又或许是徒劳爱令她目眩，瘫倒下来抱住他膝盖。他如既往地递上杯水，默默地等她再躺回枕头上。也许哪天她恐惧能够战胜自尊，如果那是自尊话。也许那时他就能跟她并肩作战。也许他们还有机会可以挽回，也许生活能真正焕然新，不再是装模作样微笑和法国电影。
坐在画桌前，被些不相干人围绕着，路易斯想到对称概念以及把这种绘画技巧应用于生活方式。既然劳拉不提这茬，副满不在乎地等待着艾米略叔叔答复样子，就该轮到他自己跟妈妈谈谈。他信中只提到最近几星期琐事，最后在附言里纠正道：“维克多说要来欧洲。应该是旅行社广告起作用，现在人人都想出门旅行。告诉他给
们写信啊，他需要什资料们都可以寄给他，从现在起们家就是他家。”
艾米略叔叔马上就回信，语气生硬。这个亲侄子让他十分厌恶，在给尼克守灵时候就被他归为无耻之徒。虽然他没有跟路易斯正面交锋，但已经在类似场合委婉地表明他立场，比如不去送他上船，连着两年忘记他生日。如今他惜字如金地回信，也仅仅为履行职责，毕竟他是妈妈小叔子。妈妈身体无恙，但是寡言少语，鉴于最近几年遭遇那多不幸，她现在这样完全可以理解。看得出来她个人待在弗洛雷斯老宅里非常孤独，那是自然，她直都跟两个儿子相依为命，现在却孤身人待在满是回忆大房子里，换谁都不会开心。至于那些奇怪话，艾米略叔叔进步诊断说，由于情形微妙，需要眼见为实。但是很抱歉，他也没有搞清楚，因为妈妈不想多聊，甚至只是在客厅里接待他，以前她从不这样对待小叔子。当他旁敲侧击地建议她去医院看看时，妈妈回答说，除风湿病，她身体非常好，只是这些天来要熨那多男士衬衫，把她累坏。艾米略叔叔很好奇是些什衬衫，但她只是点点头，递上雪利酒和巴格利饼干。
显然，他无功而返。妈妈没有给他们太多时间来讨论艾米略叔叔信，四天以后，
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