可以快速确定。斑疹伤寒以前从未在欧洲出现过，然而随着西班牙军队在塞浦路斯打败摩尔人回国后，伤寒席卷
阿拉贡王国。然而更多疾病
源头无从查起。没有人知道1495年那不勒斯爆发欧洲第
次梅毒起源，以及同年英格兰遭受严重“汗热病”来源——“旦患上这种疾病，存活率只有百分之。”16世纪史学家拉斐尔·霍林斯赫德（RaphaelHolinshed）写道——也没有人知道黑死病具体起源。这种病1347年10月由热那亚船队带回来，当时船队从东方回到墨西拿港，很快所有船员都患上种综合淋巴炎、肺炎以及败血病多种病症疾病，并最终都不治身亡，之后欧洲每20年就会经历次黑死病爆发。但可以肯定是，15～16世纪欧洲人都笼罩在瘟疫阴影中，随时都有丧命危险，而这种恐惧也在定程度上打消探险者去探索未知世界念头。
疾病死亡人数直在增加——每天晚上挖墓人马车都会经过街道，车夫边赶车边叫喊：“把没气人抬出来！”当时历史学家这样写道。德国所有城镇似乎都变成被遗弃墓地，到处哀嚎遍野——所有迹象表明，整个社会似乎已经迷失方向。在某些方面，这是人类有史以来最糟糕时代——个充满背叛、绑架、手足相残、堕落、野蛮以及虐待时代。在英格兰，根据国王颁布法令，星法院注21把无罪人送上绞刑台，这些人临死之前都不知道自己冒犯谁、犯什
罪。在洛伦佐·德·美第奇（Lorenzode’Medici）封地佛罗伦萨，当地商人获得从事非洲奴隶贸易许可，之后第批“乌鸦”抵达意大利各个港口。来自多米尼加传教士托马斯·德·托尔克马达，主持西班牙宗教法庭——由卡斯蒂利亚伊莎贝拉女王发起成立，专门折磨异教徒，直到他们招供。
托尔克马达酷刑,bao露中世纪个最骇人听闻特征：人对人残酷无情。锋利铁架让受刑者无法睡觉、躺下，甚至坐下。他们脚底被火盆烧烤，四肢被绑在绞刑架上，胸前挂满石头，最终被折磨而死。在德国，提到可怕“老铁女仆”，就令人毛骨悚然。这种刑具用铁制、带刺“胳膊”紧紧地抱着犯人，松开后又将他推到个装满旋转刀片地下洞室，这样下来他全身都被扎伤，不仅大量血液流出，而且所有骨头都被碾碎，最终慢慢地痛苦死去。
这幅由老彼得·勃鲁盖尔于约1562年创作《死亡胜利》，反映中世纪欧洲对黑死病恐惧。图中，死亡之神骑着骨瘦如柴战马，率领着群骷髅兵向人类进攻。画面
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