管中窥豹地想象到维多利亚时期情形:想想吧,当时大家到夏天都热得无法忍受——他们穿衣服更厚,穿在身上衣服层数更多,而且,那个时候脱掉外套还是不礼貌行为。男男女女身上定都臭气熏天。除此之外,还有街道上马粪……十九世纪伦敦定比粪坑还臭。
左腿从脚底直到屁股都被裹在石膏板里,基本无法活动。在瓶子里撒尿,如果要拉屎,就只能喊护士。不肯用床上便盆,所以,她们只好用轮椅推去厕所。在厕所,自己坐到马桶上解决问题。厕所隔间没有门。护士们都恨不肯用便盆。
腿上打石膏唯可能算是好处结果,就是能享受海绵擦身浴。虽然擦洗护士动作粗鲁而迅速,但在那两分钟时间里,仿佛又重回婴孩时期——有人把胳膊抬起来,把胳肢窝擦得干干净净,冰凉海绵会绕开私密部位,然后往前俯身,让她们把背也擦擦。她们会直截当地用毛巾擦干水,再扑上爽身粉,结束整个流程。要是大胸脯弗洛斯特修女能露出边乳房让嘬嘬,那这画面就完整。
医院食物很恶心,真该遭骂——是自打在艾比学院读书以来吃过最差伙食。们吃所有你能想象到恐怖食物:用稀糊和罐头蔬菜做成肉馅;没有鱼鱼肉派;咖喱蛋;半生不熟酱饺子加粗糙蛋奶冻。你不得不吃——尤其是,这种被困在病床上人。每天有人推着小推车来转次,你可以找他买饼干和巧克力,以补充营养。膳食搭配也很糟糕。每个人都在为便秘而抱怨。
宝拉是唯喜欢护士,因为她叫蒙斯图尔特先生。谢谢她,并问她姓什。“普雷茉利。”她说。好吧,那就是普雷茉利小姐,说。可她还是让叫她宝拉,免得其他护士觉得奇怪。这个姓很有趣,说。她告诉她是从马耳他来。可你头发是红色呀,不假思索地说。那你头发还是花白呢,她回答,这多滑稽呀。
(事后补记。对于那次事故记忆很不完整,断断续续。自从回伦敦后,就常常发现,邮局货车无例外开得飞快,司机像生怕错过什重要安排或截止期限。撞到那辆车当时应该开到每小时百或百十千米。可被撞完全是错:脑子在想别事,压根儿没看就走上马路,如同在自家厨房里样随意。显然,被巨大冲击力撞飞到十五米之外。对撞车本身毫无记忆,也没感觉到疼痛。两天后,在圣托马斯医院醒来,不知道自己在哪儿,在做什。能活下来是很幸运,他们告诉。邮局客户关系部人给送来束枯萎剑兰,“
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