日卖出几幅字画,赵京五把钱如数拿来,庄之蝶尽儿丢给牛月清,说:“这是两全其美事,只要龚靖元人出来,两只手还在,他钱就流水样进。再说这来,倒要绝他们父子身恶习,感谢也感谢不及。别人还没说个什,你倒这般忧心忡忡,传出去还真以为咱是怎啦!”牛月清也就不再言语。这日就听得龚靖元被释放回来,准备着拿水礼去探望,不想到傍晚,消息传来,却是龚靖元死。牛月清慌不及地到画廊来找庄之蝶,庄之蝶正在那些字画下角贴字条,全写着“万千元已售”、“五千元已售”、“三千五百元已售”。原来为更好地推销,故将这些未售品标出已售样子激发买主购买欲。唐宛儿也在那里忙活,帮着布置个新设民间美术工艺品橱柜,里边有剪纸、牛皮影、枕顶、袜垫,也有那个已经用红绿丝线绣制得艳美红枫枕头套儿。这妇人经不得众人夸奖,更是逞聪明劲儿说街上流行文化衫,那衫儿上无非是写些逗人趣句两句话,如果将件衫儿全以豆大字抄写古书,样子才是雅致,必是有人肯买。众人正说说笑笑地热闹,见牛月清突然进来说是龚靖元死,都吓得魂飞魄散,又忙给汪希眠和阮知非拨电话问,两人也说是听到风声,但不知究竟如何?庄之蝶就丢下众人不管,拉牛月清忙回到家去,思谋吃过饭到龚家去。即便死亡之说是讹传,龚靖元从牢里出来也该去看看。
正吃饭间,龚小乙就差人来报丧,牛月清忍不住先哭声,就脚高脚低往街上去扯黑纱。庄之蝶通知赵京五买花圈、刀麻纸、两把烧香、四根大蜡烛来。赵京五办跑来,牛月清也从街上回来,买不是黑纱,却是三丈毛料。赵京五说:“你怎买这好料子,你是让亡人带到阴间去穿吗?”牛月清说:“龚靖元死,就苦龚大嫂子和龚小乙,送黑纱能做什,送些正经布料倒可以为他母子做件两件衣服穿。人死不能还阳,顾还是活着人。只可怜老龚活着时,他家好日子过惯,老龚死就是死财神爷,人从穷到富好过,从富到穷就难过,不知往后那娘儿俩要受什艰辛?!”说着眼泪就又流下来。庄之蝶说:“你师母这样做也对。报丧人也问,老龚死前是神经错乱,把家里什都毁,龚大嫂子去天津还没有回来,龚小乙又是那个样儿,家里怕是要啥没啥地恓惶。”就对赵京五又说:“倒记起宗事来,你去柳叶子家买三包烟土给龚小乙带上。他爹死,样样还得他出头露面,想必家里也没烟,没烟他怎料理?”赵京五又去买三
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