撤退接近完成，等到最后一只百人队也离开码头之后，韩孺子才在侍卫的簇拥下向寨子中央走去。
“一边是烧死，一边是射死、淹死……”东海王哪边都不想去。
空中传来一阵异响，韩孺子等人转身看去，只见一支火箭从天而降，正好射中他刚才站立的位置，深深刺入木桥里，微微颤抖，火焰迅速熄灭。
“南军的箭术可不怎么样。”韩
队伍出奇地整肃，后退意味着靠近大火，也没有人叫嚷。
韩孺子知道，他必须镇定，于是站在码头上，面朝湖上的船只，前方没有任何遮挡，向东海王大声道：“南军在拐子湖也有水兵吗？”
东海王根本不想靠近，却被几名侍卫推到了“皇帝”身后，“南军在渭河有一队楼船，可能与拐子湖相通。由渭河到这里，起码需要半天时间，这说明……白天就已经做出安排。”
韩孺子只是随口一问，并无目的。晁化从后面走上来，抱拳道：“陛下，允许我带几个人去凿船吧。”
“可行吗？”
河边寨两边受敌，进攻者当中还有南军楼船的身影，东海王惊愕得几近昏厥，韩孺子也是手足无措。
这打破了他的几乎所有预料。
“这是南军……”韩孺子努力向湖面上遥望，只见到三艘庞大的影子，周围好像还有一些小船，都没有点火把，如幽灵一般缓缓向河边寨驶来。
“为什么？”东海王颤声问道，目光转向韩孺子，以为能从他这里得到答案，“舅舅知道我在这里啊，难道……难道……”
“难道太后已经取得胜利？”韩孺子只能得出这样的结论。
晁化笑道：“我们这些人从小下水摸鱼，在湖里一待就是半天，让我们试试吧。”
“好，请晁将军点兵。”
看到韩孺子一本正经地派兵，东海王想笑，却笑不出来，只能从嘴里发出几声哼哼。
晁化叫出一连串人名，点中十四人，大都是晁家渔村的少年，早已做好准备，只穿短裤，嘴里叼着匕首、锥子，走进湖里，向远处游去，很快消失在夜色中。
“没用，楼船士兵都有长矛，专门对付他们这些水鬼。”东海王还是看不到任何希望。
东海王发起抖来。
太后与崔家的平衡一旦被打破，韩孺子赖以生存的夹缝也就不存在了。
韩孺子突然发现身边少了一个人，不要命消失了，他说过，救无可救的时候，他不会陪死，在他看来，现在大概就属于这种情况。
韩孺子心灰意冷，可他不是东海王，他早已习惯了绝望的环境，除非两眼一闭再也睁不开，否则他绝不愿束手待毙。
“后退，从第一队开始，不要进屋，躲在屋子后面！”他下令了，没人提出反对，也没人质疑，他们害怕一旦得到回答，就会失去最后一点希望。
