碎铁城遭到围攻，
日被破。
碎铁城守军逃回关塞，所剩无几。
神雄关遭到进攻。
……
仅仅十天，意外消息变成
噩耗
崔宏率军支援，他必须在入冬之前返回大楚，因此急于击败敌军。
韩孺子每天都能接到西域
通报，虽然都是胜利消息，他却没法完全安心，这些消息最快也是十几天甚至个月以前事情，他希望解当下情况。
但他还有别事情要忙，朝廷总算按他想法初具雏形，宰相卓如鹤重新掌管朝廷，虽然与皇帝算不上同心同德，但是比较稳定。
与此同时，御史台力量得到加强，冯举以太师之位致仕，右巡御史瞿子晰独掌监察之职，对*员看得比较紧，三天两头地上书弹劾，令群臣苦不堪言。
大将军府成为皇帝直属衙门，专门负责各地练兵，多半年过去，颇有些成效。
有几支大军入关驻守，与西边玉门关和北边神雄关距离相等，以备不时之需。
战争真要到来，崔宏新官上任，决心要在此战中立大功，以赎回自家爵位，因此亲赴玉门关指挥。
崔宏身体虚弱，家人以及皇帝都不想让他受累，崔宏却坚持己见，三度上书，详细讲述此战重要，以及为何自己必须亲往督战。
“大楚示敌以弱，以至西域诸国投降外敌，此战虽能守住玉门关，于事无补，非大军西进举破敌，不能挽回西域。”
韩孺子被说服。
韩孺子觉得时间够用，只需再有到三年，大楚虽然不能恢复武帝巅峰时期，但是足够腾出手来大战场。
可事情总是不能如计划中那
顺利。
时值深秋，天气渐寒，塞外传来消息，碎铁城斥候在西方观察到支大军，像是匈奴人，很可能是投降神鬼大单于匈奴人。
不等皇帝与朝廷做出反应，更多消息雪片般传来，大军人数之多超乎想象，斥候甚至没法做出大概估计。
碎铁城派军迎战，败。
崔宏赶到玉门关，召集后备军队，凑到八万人，主力是四万南军，于夏末秋初，向西域进攻。
他计划是不等神鬼大单于军队与西域联军汇合，先将西域夺回，然后酌情再定，宁可将西域变为战场与废墟，也不能让它成为敌军领土。
初战大胜，西域诸国本无斗志，触即溃，又都纷纷投降楚军，转而带路，迅速平定诸国。
皇帝记挂着虎踞城以及城里将士，崔宏也没忘，派出支三千人先锋，前去查看情况。
在距离虎踞城数百里地方，这支军队与神鬼大单于军队遭遇，彼此不知底细，互相观察整整两天，楚军首先发起进攻，敌军还击，战斗力比西域人强多，双方战个上午，各自收兵，陷入僵持状态。
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