观者在回京火车上谈论，谓中国毕竟已成大国，竟已装备如此优势之舰队。反观
国，仅有三四艘三四千吨巡洋舰，无法与彼相比。皆卷舌而惊恐不安。”
清国北洋水师
飞速发展以及两次来访给日本以强大压力。在这样情形下，建设
支足以对抗北洋水师海军，成为
日本最高使命。日本明治天皇发布诏敕，要不惜切代价建设支强大海军。日本国民纷纷捐款捐物，明治天皇自己即捐银60万两。正是在这样动力下，日本完成海军扩展计划，其中包括专为对付北洋海军“定远”、“镇远”两艘铁甲舰购买“岩岛”、“松岛”、“桥立”3艘海防舰，向英国订造当时世界上航速最快巡洋舰“吉野”号等。到甲午战争之前，日本海军急速扩大，其快射炮以及船舰行驶速度均超过北洋水师。
相比之下，在中日海军竞赛关键时期，北洋水师建设却松懈下来。由于北洋海军看起来成军，以渤海湾为重点防御体系已初步形成，加之慈禧太后60大寿庆典、光绪皇帝大婚典礼、黄河河工等巨额开支，清z.府财政异常拮据。1891年，户部决定暂停南北洋购买外洋枪炮、船只、机器两年，将预算挪用于建颐和园。这决策，使清国海军发展停顿下来，也使日本海军后来居上。
日本穷兵黩武之际，在清廷内部，统治者正忙于权力斗争，场“山雨欲来风满楼”老戏正在上演。
1889年，光绪年届十九，并已完婚。按照清朝惯例，光绪既然成人，慈禧就不便继续“训政”，于是，慈禧宣布“撤帘归政”，由光绪帝“亲政”。“亲政”和“训政”不同之处在于，光绪可处理日常事务，逢重大事件，再请慈禧懿旨。但这样“度”是很难把握，在具体过程中，时有些微妙摩擦。慈禧哪里肯轻易放弃自己权力呢？由于慈禧肆意干涉光绪日常工作，与光绪接近朝臣愤愤不平，光绪也郁郁不乐，不甘心于傀儡地位。于是，朝廷大臣们自然而然地形成两派，派是在光绪周围逐渐形成并无正式组织小集团；另派大臣则团聚在慈禧周围，唯慈禧马首是瞻。时人称前者为“帝党”，后者为“后党”。“帝党”核心人物是翁同龢，翁氏先后为同治、光绪老师，曾任刑部、工部、户部尚书和军机大臣，他主张是“尊王攘夷”。在“帝党”中，除翁同龢之外，其他都是些“清流”人士，并无实权，他们好空谈，于事无补。在这场明争暗斗中，直隶总督李鸿章自然是双方争夺目标，但李鸿章岂是个随便可以争夺人，李鸿章虽然赞赏“帝党”革新内政主张，但他又不满帝党在“
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