1895年4月18日，当面颊缠着厚厚绷带
李鸿章带着《中日马关条约》回到清国时候，他突然发现几乎所有人都用
种怪异眼光看着他，众人唯恐避之不及。老于世故李鸿章下子意识到自己被抛弃
，他变成只该死替罪羊，而他努力所做切，都被毫不留情地否定。李鸿章到天津以后，称病不出，只是派人星夜进京，给总署呈送《中日马关条约》正本。在此后，李鸿章直留在天津与俄、法、德三国交涉，让他们对日本施压，要求将辽东半岛归还清国。8月28日，当李鸿章销完病假后进京上朝向光绪汇报所有情况后，光绪阴沉着脸例行公事先慰问番李鸿章伤势情况后，话锋转，声音立即变得严厉起来：“身为重臣，两万万之款从何筹措；台湾省送予外人，失民心，伤国体。”光绪说得义正词严，李鸿章下不知怎样回答才好，只得“引咎唯唯”满脸尴尬。
更糟糕事情还在后面。紧接着，李鸿章下子成为全国公敌，他照片下子挤满大大小小报纸。其时，适逢著名昆剧丑角刘赶三去世，有人突来灵感，拟就副对联，把李鸿章捎带进去加以痛斥：
赶三已死无苏丑；
李二先生是汉*。
市井纷纷扬扬，都传说李鸿章在谈判中拿日本人银子，绅士和知识阶层也义愤填膺，仿佛不责骂李鸿章就不爱国似，更有漫画把李鸿章画成只没有脊梁癞皮狗。要求惩办李鸿章奏折雪片般地飞向光绪和慈禧案头。甚至还有相当数量人宣称将不惜切代价暗杀李鸿章，以“雪奇耻大辱”。
光绪皇帝圣旨适时地下达，李鸿章被留在北京，奉旨“留京入阁办事”，所谓“入阁办事”，实际上是留其“文华殿大学士”，给李鸿章点面子，让他赋闲在京。这位昔日大权在握直隶总督、北洋大臣下子变得两手空空。对于这种情况，李鸿章只好自认倒霉。当时伦敦《特报》曾这样评论说：“和议既定，入阁办事，非尊之也；借此以夺其柄，所谓飞鸟尽而良弓藏也。”
因为在京城并没有房产，李鸿章从此住进京城贤良寺。这个位居东安门外冰盏胡同京城众多寺院中个，它建筑宏壮，层甍云构，闲院飞花。李鸿章在这里住就是5年，从甲午战争后直到李鸿章离开京都去担任两广总督，而后来李鸿章离开两广作为全权大臣赴京处理庚子事变，李鸿章也住在这个地方。可以说，贤良寺见证李鸿章最后人生。初次入住在这样幽静环境里，李鸿章自然感慨良多，他似乎决意隐居段时间。每天，他都是居于寺内，很少出门走亲访友，来偈人，十有八九皆被挡
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