“对啊，可不是？”赫曼太太过度热情地嚷嚷着，“现在柯林森太太可不能算病人啦！她可以起床四处走动哪！我几乎有点遗憾，她……呃，嗯，唔……因为我从来就没有过这么好伺候的病人；我们以前在医院受训的时候大家都说，越好的病
“去吃些东西。”我说，“咱们的甜心呢？”
“她起床了。你是怎么看出她……脑子里缺根弦的？”
“怎么？”我问，“她做了什么吗？”
“没有。我只是在思考。”
“那是因为你饿了。快去吃吧。”
但她说的话没有多大帮助。她说自己正在睡觉，只听到一声可怖的响动，床铺猛地一震，然后我就进去了。她就知道这么多。
快傍晚时，旧金山警局的炸弹专家麦克拉肯来了。他检查过所有自己能搜集到的碎片，向我们交代了粗略的判断：炸弹很小，是铅制的，含有低度硝酸甘油，是粗制滥造的摩擦引爆式。
“外行还是专业人士干的？”我问。
麦克拉肯吐出几丝碎烟草——他是那种爱嚼烟的人——然后说：“我看是懂行的人做的，但他只能用手边的东西拼凑。等我把这堆垃圾在实验室里弄完，就能告诉你更多。”
“上面没有计时器？”我问。
“遵命，头儿。”他说完就出去了。
邻房安静无声。我站在门边听了听，然后轻轻敲门。“进来。”赫曼太太的声音说道。
她正坐在床边，在一块被绷进圆箍的黄布上绣着俗艳的蝴蝶。加布丽埃尔·柯林森坐在房间另一边的摇椅上，皱眉盯着自己交叉起来缩进怀里的双手——力量大得让指节泛白，指尖也被压扁了。她穿着被绑架当天穿的格子呢衣服。衣服依然起皱，但泥泞都已经被刷洗干净了。我进门时她没抬头。护士看了过来，不安的微笑令她的雀斑挤到一处。
“晚上好啊，”我说，想制造出个愉快的进场气氛，“看来这里没有病号了。”
这话没从女孩那儿得到反应，护士却给了不少。
“看不出。”
乔治大夫从郡立医院带来消息说，菲茨斯蒂芬还有口气。他快乐得红光满面，我得大声吼叫才能让他听到我关于芬克和加布丽埃尔的问话。然后他告诉我芬克已经脱险，女孩的感冒已经好转到足以随意下床。我问了她的精神状况，可他因为太急着赶回菲茨斯蒂芬身边，根本心不在焉。
“嗯，对，当然。”他自言自语着，一边挤过我旁边走向他的车，“安静、平和，从焦虑中解脱。”然后他就没影儿了。
当晚我和维农、芬尼在旅馆的咖啡厅共进晚餐。他们都觉得我对炸弹的事没有开诚布公，在就餐时也依然如此认定，只是两人都没明说我有所隐瞒。
餐后我上楼去了自己的新房间。米奇躺在床上看着报。
