有人生来无所有,有人拥有功绩却放弃切;不过,他们葬礼风格都带着领主高贵。然而,今天却是位默默无闻旅居者葬礼,他对灵魂鲜有解;除十八洞高尔夫球场,他对乡村毫无感情。这片土地能够哀悼他什呢?损毁身体?还是他自己否认存在灵魂?
人们理解为什有人想要火葬。既然们对很多无聊事儿都很上心,那有人感觉传统葬礼与死者不相称又有什可挂心呢?不过葬礼形式对村民们来说,却是不同——你也许会说,他们活着与死没有什差别。但是,正是那片他们耕种、播种土地,让他们与之合二为,至少,在谢世以后,土葬让他们永久地拥有那片土地。“人诞生充满苦痛,生命却十分短暂。”
“不明白你意思。”他们坐下吃午餐时,里夫斯说。
“别介意,”卡迈克尔说,“你们会明白是对还是错。其实,下午要举行葬礼,在葬礼结束前不应当有任何举动,对吧?喂,马尔耶特,那事儿什时候开始?”
“两点半。许多会员都会出席,有个人却希望他们下午完事儿后准时离开。考虑到可怜布拉泽胡德稀少人缘,必须承认,会所对他还是相当慷慨,会所委员会送个精美花圈。”
“想那应该是唯花圈。”戈登说。
“不是,还有另个花圈,看起来很昂贵,从伦敦送来。奇怪是,上面没有签名,实际上没有任何题字。”
“噢!”里夫斯说,“是够怪。”
“亲爱里夫斯,”戈登告诫说,“可不愿让你用你放大镜和镊子去检查棺材上花圈,这是保持庄重禁忌。”
“好吧,没什好担心,除非卡迈克尔——喂,戈登,快拍打他后背!”因为卡迈克尔突然被呛,就像行为得体人也会被呛样。
“真奇怪,”卡迈克尔恢复过来,喘着气说,“小时候,总有人告诉你说,某人那样喝东西是不对。相信,对于气管来说,没有什吃东西方式是对。”
不得不承认,葬礼颇具戏剧性。尽量参加葬礼会员们没有把他们球棒带进墓地,他们服装却看不出对死者尊重,他们选择都是日后依然能够出席公众场合普通套装。没有个人为死者落泪。帕斯顿·奥特韦莱乡村上下议论纷纷——“他从铁道上掉下来摔死”——幼稚而变态。带有警醒作用葬礼悼词在草地上每个人耳边回响,就在个星期前,布拉泽胡德正是在同样地方极力反驳生命不朽教条。那些伟大奥特韦莱领主们,违背威廉三世朝代古老信仰领主们,在同样庄严抑扬顿挫悼词声中,长眠于此地——
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