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钱财。人财两空张汶祥找到时任浙江巡抚马新贻，想请他公正断案，但马新贻置之不理。张汶祥只好到宁波府告状，后来，虽然妻子重归自己，但钱财却分给
吴炳燮。张汶祥气急之下，狠狠地打老婆
顿，老婆气之下吞烟自尽。在家破人亡张汶祥看来，所有悲剧都是马新贻造成。
二是张汶祥曾经有些海盗朋友被马新贻捕杀。这件事也导致张汶祥决意杀马新贻复仇。
三是马新贻明令禁止张汶祥私自开“小押”（重利盘剥典当行）生意，绝张汶祥生路，加深张汶祥对马新贻愤恨。新仇旧恨累积在起，使得张汶祥动杀心。张汶祥化装成名清兵，完成对马新贻刺杀。
自此，似乎案件可以下结论——马新贻是被寻仇遭杀，马新贻在任两江总督位置上，得罪不少人，因此遭到袭击。曾国藩和郑敦谨将此事前因后果以及处理方案向朝廷进行报告，但朝廷直拖延着没有表明态度，反而再要求曾国藩与郑敦谨再细细盘查。因为案件结果迟迟不公布，民间传闻越来越多，甚至有很多传言把马新贻死与桃色事件联系起来，说马新贻跟张汶祥曾经是结拜兄弟，因为马新贻强占张汶祥妻子，所以导致情杀。对这类传说，曾国藩开始并没有在意，中国市井文化就是这样，总习惯于把些寻常之事引向传奇，民间创造力往往在这些地方得到充分释放。但不久，曾国藩发现传闻变得越来越政治化，马新贻死竟然跟湘军联系上——有种说法是马新贻因审理江苏巡抚丁日昌之子丁慧衡随从丁炳殴人致死案，造成督抚不和，从而招致杀身之祸。也就是说，是湘军杀马新贻。传言到如此地步，曾国藩变得忐忑不安，他很担心传闻背后暗藏某种阴谋，甚至，有某种人在背后操纵……终于，朝廷批复下来，认定张汶祥“听受海盗指使并挟私怨行刺”，“实无另有主使及知情同谋之人”。有这样定论，曾国藩颗心才落下来。1871年4月，张汶祥被凌迟处决，以祭奠马新贻。
虚惊场之后，曾国藩庆幸这次麻烦事没有跟湘军联系在起。但不久，另外起突发事件，又让曾国藩烦透心思——1871年6月1日，两个曾经太平天国叛将、朝廷命官李世忠与陈国瑞在扬州火并，先是大打出手，数人丧命，接着，陈国瑞被李世忠也即李昭寿绑架，差点死掉。这官场丑闻闹得沸沸扬扬，让两江总督曾国藩很没面子。提起陈国瑞这个“烂人”，话就长——这个人真是曾国藩“老冤家”，他曾三次给曾国藩带来很大麻烦：第次，是北上剿捻之时，陈国
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