报告，在报告中，曾国藩
再阐述自己
力不从心，想告老还乡，回湖南老家休养。每次朝廷批复都是冷冰冰：不予同意。这样批复，让曾国藩非常郁闷，因为它甚至连个理由，或者句宽慰话都不给。曾国藩给在湖南湘乡老家养病曾国荃写
封家信，在家信中，曾国藩吐露他目前心境：
两次在京，不善应酬，遭到众多朝廷高官白眼；加以“天津教案”处理结果引起广泛议论，以后大事小事，朝中有人都有意对吹毛求疵，那是故意与为敌啊！节外生枝是，陈国瑞被发配，他妻子进京告状，也说办事不公，还欠薪水四千不发等话。心情哪里好得起来呢！
曾国藩确感到悒郁极。虽然直以来，曾国藩做事只求过程，不求结果，但在骨子里，那种不知来自何处忧郁仍旧让他心绪不佳。忧郁真是个怪东西，它仿佛可以暗藏在切地方，在萧瑟风中，在冷湿空气里，在飒飒落叶之中，在天气变幻之中……它就像种气味样，悄无声息地散发开来，无所在，又无所不在。除莫名忧郁，曾国藩还有伤心和无奈，那是种透心凉，仿佛从脚，直沿着脊梁徐徐向上攀升，直到凉遍全身。来到金陵后不久，天气就转凉，曾国藩第次真切地感受到，原来这个滨江城市是如此之冷，有种阴寒之气，直往人骨缝里钻。阳光下金陵融融景象只是种伪装，其实骨子里，还是阴冷萧瑟。待在偌大官邸里，有时候会让人不由自主打起寒噤。这个时候，曾国藩真有点后悔先前过于勤劳，年轻时过于透支体力和心力，这使得他身体，就像是炷行将燃尽蜡烛样。
1871年秋天，重回两江总督任曾国藩又开始巡视。曾国藩登舟启行，沿江而下，先后巡视扬州、清江浦、徐州、丹阳、常州、常熟、苏州、松江等地。路巡行中，曾国藩总体感觉还是不错，这些地方，在兵燹停息之后，各方面都得到有效恢复，有些地方，甚至可以称得上繁荣。那些地方官谈起当地发展，尽管个个忧心忡忡、唉声叹气，但毕竟，相比前些年来说，他们懂得不少东西，有些思路，也开始做些经世之事。尤其是到上海之后，曾国藩看到江南制造总局所属各厂发展迅猛，竟可以生产自己铁甲战舰，很是高兴。这些，可以说是他大力提倡“洋务运动”结出硕果。曾国藩检阅已建成“恬吉”、“威靖”、“测海”等各船操演枪炮，又细细地察看在建第五号轮船。在上海，曾国藩还知晓，朝廷批准自己和李鸿章建议，由他们负责组织在全国招考些聪慧少年准备赴美。朝
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