智慧，语重心长地对曾国藩说：你官是做不尽，你才是好，但不可以傲，满招损，谦受益，你若不傲，就更好
。
1834年曾国藩来到天子脚下后，他耳边萦绕，
直是这段教导。在个二十四岁年轻人眼中，京城充满神奇和未知。这个颓败却不失气派帝国政治和文化中枢，有碧如洗蓝天和白云，有崔嵬红墙以及气象万千皇家园林，有谈吐文雅见识不凡*员，以及无数从天南海北汇集人才俊杰。切都充满着期待。从跨进京城第天开始，曾国藩就在内心立下誓言，定要竭尽全力跻身此列，以实现自己理想和抱负。在长沙郡馆，曾国藩住下来，虽然11月北京天气异常寒冷，但对于二十四岁曾国藩来说，内心中却因为有着这样志向，燃烧起熊熊火焰。
1835年顺天会试考题很不对曾国藩胃口，曾国藩云里雾里地阐述番观点之后，出考场时神情颓然。当年，因为皇太后六十大寿，朝廷决定例加恩科次，这样，就还有第二次机会。曾国藩决定会试后继续留京读书，准备接下来恩科考试。第二年在北京恩科考试，曾国藩同样名落孙山。对于踌躇满志曾国藩来说，两次落第，无疑从头浇两盆凉水。曾国藩觉得自己就如科举考试长鞭驱使下头无助羔羊样，而功名则如天边火烧云样遥远。此时，在京城住两年曾国藩在经济上也已山穷水尽。落第让曾国藩对景仰不已京城失去幻想，甚至，还暗暗滋生出怨恨和愤懑。当然，这个湖南青年更多是他面对高大红墙不屈。曾国藩人生就是这样走到个隘口。对于此时曾国藩来说，除回到湖南，已别无他途。
落第曾国藩只好带着满腹惆怅踏上归程。由于心情不好，曾国藩顺着大运河路游历。到江苏境内，曾国藩想起老乡易卓梅正在睢宁县当知县，便去拜望。易卓梅见到曾国藩，非常高兴。曾国藩从易卓梅处借百两银子后，经清江、扬州，溯长江西上而归。过金陵时，曾国藩在夫子庙看到书肆里有套《二十三史》，不由为之心动。数囊中银两，如买书，回家路费就不够。曾国藩不由望洋兴叹，几欲离去，却又恋恋不舍。最后，曾国藩将自己所带四季衣物全典当出去，这才背着重重套书回到湖南老家。由于是借钱，回家后，曾国藩直不好意思跟父亲说这件事。不久，曾麟书得知原委后，不仅没有责怪儿子，反而很高兴儿子举动。曾国藩更受激励，整日待在屋子里，足不出户，晨钟暮鼓，读遍诸子百家。
1837年，正在家读书曾国藩听说附近浏阳孔庙祭祀活动
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