想
自己，从小贫穷无知，现在能官至
品大员，年龄也已过五十，在外面也稍有点名声，又手握兵权，占据
高位，还有什
可遗憾
呢？只是对古文和诗歌，都花不少精力，苦苦地加以探索，但是没有好好地创作，在这方面施展才华，打开条大路。对古文研究尤其有根源和依据，如果现在突然死，那些心得，就永远无人领会。书法用功较浅，但近年也深入些。这三方面无所成，心中不免耿耿于怀。
至于行军打仗，本来不是专长。因为打仗要用奇兵，而性格太平易；打仗要欺骗对方，而性格太直，这怎能对付兵势滔天敌人？以前虽然有些胜利捷报，那也是侥幸，并不是应得战果。你们兄弟长大之后，切切不可涉足于军队之间，这种事难以见功业，而且容易造下大孽，尤其会留给后代人非难口实。长久地在行军中生活，每天如同坐在针毡上样。稍可安慰是没有辜负最初愿望，没有辜负学问，没有刻忘掉仁政爱民心愿。近来阅历更多，深深体会到带领军队痛苦。你们都要心意地读书，将来不能从军，也不必出去做官。
教育子弟有“不离八本”和“三致祥”格言。这“八本”是：读古书要以字句解释为本，作诗文要以讲究声调为本，侍养父母要以得到他们欢心为本，修养身心要以少恼怒为本，立身处世要以不乱讲话为本，治家要以不迟起床为本，做官要以不要钱为本，行军打仗要以不骚扰百姓为本。“三致祥”是：孝顺能带来吉祥，勤奋能带来吉祥，宽恕能带来吉祥。父亲竹亭公教育别人，专门讲个孝字，所以他在少壮时期敬爱父母，晚年热爱儿女，都出于心中片至诚，所以为他写墓志铭，就只说这件事。祖父星冈公教训别人，则有八个字，还有“三不信”。八个字是：“考”（不忘祭祖先）、“宝”（与亲属邻里和睦相处）、“早”（早起）、“扫”（打扫庭院）、“书”（读书）、“蔬”（种蔬菜）、“鱼”（养鱼）、“猪”（养猪）。“三不信”是不信和尚道士巫师，二不信土地庙神仙鬼怪，三不信医药。处在这个乱世之中，钱越少，就越能免除祸患；家中用度越俭省，就越能养福延年。你们兄弟将来奉养母亲生活，除个“劳”字和个“俭”字外，没有其他安身立命办法。在此军事极其危急之时，将这两个字叮嘱你们遍，此外也就没有什遗训给你们，你们可以将这点意思禀告给几位叔叔和母亲，不要忘掉。
遗书送出之后，曾国藩还与刚刚赶来为自己出谋划策老友欧阳兆熊开玩笑：“死在堆
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