买回来，湘军又死
千多人。李秀成趁机向曾国荃
部队发动进攻，曾国荃只好率羸弱部队全力抵挡。湘军士气掉到谷底。
到11月底，李秀成见曾国荃湘军大营无懈可击，瘟疫又在自己部队里蔓延开来，只好转向攻打由东向西步步紧逼李鸿章部。曾国荃虽然暂时解除危机，但他部队在李秀成打击下，几乎弹尽粮绝。在这种情况下，曾国藩来信，让曾国荃从雨花台撤出来。性格刚烈曾国荃此时完全丧失理智，他如发疯似，根本就不理睬撤军命令。曾国荃回信说，自己既然在这里坚守个多月，就没有任何问题，就是死，也要死在金陵城下。
紧接着，个不幸消息传到安庆，曾国藩最小个弟弟，也就是曾贞幹（曾国葆），在惨烈四十六天大决战之后，身染重病死于雨花台大营。曾国藩又次泪流满面。曾贞幹是他最小个弟弟，曾国藩直很喜欢他。湘军初建时，曾贞幹就跟着曾国藩，参军比曾国荃和曾国华都要早，那时他还叫曾国葆。当时，湘军水师大将杨载福、彭玉麟都是曾贞幹部下。在与杨载福、彭玉麟共同处事段时间后，曾贞幹觉得二人才干突出，便主动向曾国藩推荐彭、杨二人“英毅非常”，自己甘居其下。1854年湘军兵败岳州，曾贞幹主动承担责任，赋闲回家。曾国华战死之后，曾贞幹发誓报仇，再度出山。为扫以往晦运，曾国葆改名为曾贞幹。曾国藩让他直跟着曾国荃，在曾国荃身边学习打仗，也好立点军功。后来，曾国藩又让曾贞幹自己带支军队，独当面。曾贞幹也不含糊，在长江沿岸路攻城拔寨。没有想到是，曾贞幹年纪轻轻，竟遭此噩运。曾国藩又想到当年在三河战役中身首异处曾国华，曾家五虎，在战场上就死两个，这是怎样劫数呢！想到这里，曾国藩心都要碎。
继为曾国华后，曾国藩同样颤抖着为曾贞幹亲笔写下副挽联：
大地干戈十二年，举室效愚忠，自称家国报恩子；
诸兄离散三千里，音书寄涕泪，同哭天涯急难人。
1863年3月17日，曾国藩从安庆出发，从水路赶往金陵。曾国藩想重点解下曾国荃部真正情况，为最后攻城做准备。早春二月，在经历个冬天严寒之后，树上绿色新枝像长矛似戳出来，春意迫在眉睫。这时候，曾国藩依旧是身冬天装束，对于季节变化，曾国藩已显得呆板木讷。曾国藩路巡视沿途湘军，心情异常沉重，虽然曙光就在眼前，但眼前形势却是从未有过严峻，胜利看起来并不是唾手可得。3月底，曾国藩到达金陵城外曾国荃大营，
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