件事，就是“扬州教案”
——1868年8月，法国在扬州开办育婴堂收养弃婴。育婴堂刚办不久，堂内
婴儿个接个死去。这件事激起扬州市民愤怒，有两万人参加,bao动。人们赶走传教士，关闭育婴堂，甚至放火烧毁英国内地会教堂。这件事，让英、法大怒，叫嚷要武力干涉。由于新任两江总督马新贻未到任，朝廷降旨，命曾国藩继续查办扬州教案，何时解决，何时方赴直隶任。曾国藩没法，只好与英国驻上海领事馆麦华陀反复交涉。曾国藩既要考虑民众情绪，又不得不正视英法两方无理要求。方方面面压力极大。从教案发生到处理完毕，曾国藩足足拖三个月时间，最后，在来自内外压力下，曾国藩被迫接受英法提出条件：扬州知府、知县革职；所损失财产按实际价值赔偿；在教堂门口立石碑，申明朝廷保护传教不受干扰……这样处理结果，实属不得已而为之。痛定思痛之后，曾国藩得出个结论：弱国无外交。身为朝廷大臣，他再也不想跟洋人打交道，国弱势衰，根本无法据理力争。身为国家重臣，外交无力，曾国藩觉得郁闷极。
那时候曾国藩，还不知道自己数年之后，还要卷入另桩更为复杂教案之中，以至于身败名裂，黯然神伤。
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