静马一边祈祷自己不要被来者发现,一边从大树的树阴中向外窥探。来的是菜穗。她在石灯笼前东张西望,窥探着周围的情形,不久,就在一侧的石灯笼后蹲下了。不知她这是在干吗,过了十秒左右她站了起来,从来路上小跑着回去了。
这个比静马更怪异的行动,让静
完美无缺了……唯一的不满是,御社时不时地进入静马的视野,每次看到它,静马就会被带回现实世界。
不过,最初来这宅邸时,他也没想过一个人在庭园中散步。大概是因为在这里度过了将近一周的时间,熟悉了吧,又或者说是脸皮变厚了?至少不会被人群起而攻之的安心感,让静马胆子大起来了吧。
他在沿着池塘铺设的苑路上逆时针行走,走到一半,通往深山的岔路映入了他的眼帘。苑路上铺着干净漂亮的沙砾,这岔路却很狭窄,泥地裸露在外。因为有除草的痕迹,所以这岔路看起来并不是单纯的山路,而是苑路的一部分。如果静马在铺满沙砾的路上继续往前走,就会走到御社的后面了。他不想接近御社被人怀疑,于是决定上岔道走走看。
岔道和平坦的苑路不同,是蜿蜒的上坡路。静马的周围不再是被修剪过的庭园树木,变成了遮天蔽日的山林。他走起来非常辛苦,也是因为鞋子不合脚。
不会只是单纯的山道吧,静马不安了起来。就在这时,道路两侧出现了一组石灯笼。笠石[1]的顶端有龙的装饰,是很奇特的灯笼。看起来相当古老了,被风雨磨蚀了棱角,有点圆溜溜的,长满了青苔,火袋[2]里空空如也,看来已经不能当灯笼用了。
灯笼的所在地再往前,是向上的斜坡,像山寺的参道一样,上面横铺着一根根木条,形成了阶梯状。那前方是一个古老的社。
好像是之前岩仓提过的古社。和小社的大小差不多,不知有没有两间房大。高床[3]式,朴素的大鸟造[4]风格,门的正面设有木阶梯。不像御社那样住宿起居兼用,更接近常见的小神社。
入口是对开式的格子门,上面挂着大门闩。门虽然破旧,闩看起来却比较新。从格子的细缝中往里看,里面太昏暗了,看不清。
既然道路在这里到了尽头,这岔道大概就是通向古社的参道吧。这么说起来,栖苅诞生的源泉也就在这附近了吧。静马虽然对此有兴趣,但是,胡乱探索这个被誉为栖苅之圣地的场所,不知事后会受到怎样的责难。
无可奈何打算返回的静马转了个身,看见在遥远的下方,有个爬山道的人影从树木之间显露了出来。静马慌忙躲到了身旁的树后,躲好以后才意识到,这种样子被人发现的话,就更可疑了。然而,这时脚步声已经接近灯笼了,就算静马立刻出去也为时已晚。