,直隶又有27件产品被选赴意大利参赛,129种产品被选赴德国。同年,直隶地区又以浩大声势参加南洋劝业会。这是次具有相当规模国际性实业博览会,博览会期间,当时著名实业家,也是曾与袁世凯有近二十年龃龉张謇,在参观直隶馆之后,颇有心得。张謇在当天日记中写道:“袁世凯确实能干事,此人与别人毕竟不同,在工业上尤有擅长过人之处,远远胜过江苏。”后来,张謇在其《自订年谱》中,再次提到这件事:“观看劝业会直隶馆,深感袁世凯才能在诸督之上。”
袁世凯改革不仅在军事、经济以及教育领域上,在政治体制改革上,袁世凯同样不甘寂寞。这点,袁世凯显然比李鸿章等走得更远。袁世凯认为,地方改革,应该在中央改革之前进行;只有地方z.府进行系列改革,并形成经验之后,中央改革才变得切实可行。围绕这个思路,袁世凯全力进行地方自治改革,1906年,袁世凯派天津知府拟定自治章程,成立自治局和议事局,试办天津地方自治。次年,正式举行天津地方选举,成立天津议会。这样政治改革,在当时中国,可说是破天荒之举,不管它实质怎样,最起码,在形式上开辟m;主选举之先河。随后,袁世凯下令在直隶各州推行地方选举,要求自治三年完成。天津、直隶自治选举运动几年后,虽然随着袁世凯离任和下台而不之,但袁世凯大胆行动,还是在某种程度上迎合和推动m;主潮流。从袁世凯在直隶所作所为,可以看出袁世凯政治思想,看出他在探索政治改革上曾经做出努力。
袁世凯在直隶投入精力与物力最大,还是练兵。袁世凯最懂得慈禧心思,清军在外国军队面前越是不堪击,这个老太太练兵心情就越迫切。当年,慈禧把曾国藩从两江调任直隶,也是看曾国藩训练湘军有术;后来,让李鸿章担任直隶总督,同样也是为练兵。这些,都是老皇历。将袁世凯调任直隶,首当其冲,还是这个心思。从1902年1月,直到1905年,在袁世凯直接操作下,北洋六镇编练计划全部完成。这样,在直隶新式军队,已达到近十万人,这在当时中国,可以算是首屈指。1905年以及1906年,袁世凯分别调动数万新军,先后在直隶河间、河南彰德地区进行两次军事演习。河间会操总兵力达四万五千多人,彰德会操总兵力为三万四千多人。以如此大规模在华北大平原上进行军事演习,对于清z.府来说,是空前绝后。这两次演习充分展示北洋军兵强马壮。会操期间,袁世凯和阅兵处*员观操于高坡
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