1912年北京
春天，气候
直是乍暖还寒，从2月起，天气就变得忽冷忽热。热时候，市民们都可以穿薄布衫出门
，天气也特别晴朗，胡同里拐角上老槐树都透出青枝；可热三五天后，寒潮说来就来；然后，就是近个月*雨，整天淅淅沥沥下个不停。
这个春天征兆，注定刚刚建立中华民国并不帆风顺。清廷虽然被推翻，但国内局势依然很糟糕。在北京，虽然王府井大街被袁世凯下令改名为莫里森大街，但大街面貌仍是破旧，北京市民们从不拿这个古怪名字称呼他们自己街道，尽管在街口竖立着鲜明标牌。与这具有相同意义是，在些省份，纸币仍以令人吃惊速度逐月贬值，物价飞涨，z.府却听之任之，束手无策；各派之间对抗非但没有降温，反而愈演愈烈；各省督抚们仍旧
行素，公然嘲弄北京权威，千方百计扩充自己军事力量；北京城里，前清旧朝廷躲进紫禁城红墙之内，继续每日出版《邸报》，自感觉良好地回忆依稀往事，并不断给遗老遗少们加官晋爵；在西北、东北以及蒙古，“宗社党”直密谋东山再起，以期恢复已经土崩瓦解王朝旧族，虽然这种密谋从未达到足以危及国家程度，但日本特务机构直秘密支持他们。除此之外，外蒙古问题也让中央z.府头痛不已，库伦（外蒙首府）活佛呼图克图，利用南北对抗天赐良机，摆脱对北京俯首称臣，这大片辽阔区域陷入全面混乱。当俄国正式承认外蒙独立之后，混乱更变得不可收拾；英国也在西藏加快分裂措施，以“护侨”名义，派兵入藏，其后又照会中国外交部，准备组织西藏“自治z.府”；沙俄继策划外蒙独立之后，又出兵侵占新疆伊犁等地区……这切，都极大地伤害中国人自尊，也让这个古老国度难以应对。
袁世凯就任中华民国临时大总统后不久，曾有位西方外交官如此描绘当时袁世凯：
……他身材矮胖，但脸部表情丰富，举止敏捷，粗脖子，圆脑袋，看起来精力充沛。他两只眼睛长得优雅而明亮，敏感而灵活，经常带着机警神情。他锐利地盯着来访客人，但并不显露敌意，而老是那样充满着强烈兴趣。他眼睛显示他多
敏捷地领悟（或者通常是料到）谈话趋向，虽然，他总是聚精会神地听着，似乎对每个细节都能作出判断……他点也不像冒险家，也丝毫没有赳赳武夫样子。他现在看起来只是个行政长官，而不是个军事将领。
袁世凯就是以这样方式和态度正式进入角色。精力旺盛他每天睡得越来越迟，起床也越来越早。但即使是这
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