“在出发之前？”史迈利有些奇怪地问，“在出发去进行这样
个特殊任务之前？”吉姆没有表示他听到
这句话。“你跟别人打招呼没有？
想当时们都不在国内。托比、罗埃……比尔，跟他打招呼吗？”
“谁也没有。”
“比尔在休假，是不是？不过觉得他总是没有走远
。”
“谁也没有。”吉姆坚持说，他右肩感到阵疼痛，他就抬下，转动下脑袋。“都不在家。”他说。
“这很不像你作风，吉姆，”史迈利仍温和地说，“在出发完成项重要任务之前，到处跟人家告别。你大概是年纪大，多愁善感起来。你不是……”他犹豫下，“你不是要想征求别人意见吧？因为，你认为这次任务是乱来，是不是？而且觉得老总有些糊涂。你是不是觉得要找个第三者商量商量？不过也认为这有些蹊跷。”
吗？”他继续问，“连明信片也不寄张？”
“比尔在国外。”吉姆说。
“谁告诉你？”
“托比。”
“那
你直没有见到比尔：自从作证计划以后，你最要好老朋友，就此不再露面。”
斯蒂德·阿斯普莱曾经说过，先要解事实，然后像试衣服样试试每段故事。
吉姆愠怒不语，他们就在沉默中回到车子里。
在汽车旅馆里，史迈利把他大衣口袋里二十张明信片大小照片掏出来，放在搪瓷桌面上，排成两行。有是快照，有是人像照，都是男人，没有个看上去像英国人。吉姆下子就拣出两张交给史迈利。他喃喃地说，第张他是有把握，第二张不太有把握。第张就是那个头头，态度冷冰冰小个子。第二张是在打手们揍吉姆时候，站在后面看那个王八蛋。史迈利把照片放回口袋。他斟满临睡前两杯酒时候，要是换另个旁观人，若不像吉姆那样心事重重，也许会注意到他有种举行庆典那样神情，尽管不完全是得意洋洋，好像这杯酒喝，大局已定。
“那你最后次见到比尔，跟他谈话，究竟是什时候？”史迈利问，好像是问到个老朋友样。吉姆显然在想别事，因为他过会儿才抬起
“你听到托比话。不许跟人接触，处在隔离状态。”
“不过比尔从来不是严格遵守规定人，是不是？”史迈利用回忆往事般口气说。
“你对他看法向来是不对。”吉姆嚷道。
“你到捷克去之前来找，不在家，很抱歉。”史迈利稍停下说。“老总把打发到德国去，免得碍事，等回来——你当时找究竟是为什？”
“没有什。觉得捷克事有点蹊跷。觉得要跟你打个招呼，道别下。”
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