这个女人既没有笑，也没有跟人家答白，只是埋头狠命地挖。看那单薄
身子，好像很有
把力气，她挥动着把大锄头，那
三下五下个树疙蔸就绐挖起来
。
颜少春对付着棵老树疙蔸，连挖几十下，也挖不起来。这时，那个沉默女人跨过来，微微笑，轻声说：“
来。”只见她翻上翻下几锄头把四周根子斩断，把土刨开来，咬紧嘴唇，对准那插入泥土入地根，又是那几锄，树疙蔸就起来。
颜少春十分羡慕这个妇女，她说：“你真有劲哩！”
那个女人苦笑下，还没开口，旁边位干瘦黄脸膛女人就酸溜溜接过话去说：“同志，们这些乡坝头女人，要是没得劲，哪个男人要你！白吃闲饭好事，没得！”
她这话还没说完，下子又被别女人接过去。于是，你言，语：关于有劲没劲啦，白吃不白吃啦，谁家男人打婆娘啦，等等“闲条”又呱啦开，没完没，好像她们全是些无忧无虑、没有心肠女人。她们嘻嘻哈哈，谈笑风生，仿佛现刻不是葫芦坝漫长而寂寞冬季，那落日余晖也像增添几分暖意，犹如春天已经来到似！
这样气氛容易感染新来乍到客人，使人暂时忘却眼前现实，而想起那些美好事情。颜少春置身在这群勤劳妇女当中，这些年来笼罩在她眉宇间那抹愁云，下子散开，种新鲜清澈空气充满她心胸，脸色变得红润，手上锄头挥舞得更加灵活。不多会儿，她已经刨出两个老树疙蔸。她像别女人样，扯起衣袖擦着脸上汗水。
许琴在隔着丈多远地方挥动着锄头。这个健壮年轻人已经脱去棉袄，只穿件果绿色半旧衬衣，浑身充满着青春活力，红扑扑脸上冒着热气，两根粗大发辫随随便便地挽起来挂在头顶，露出段修长油黑颈项。颜少春擦着汗，望着这矫健身影，不由想起两天前许琴和她场谈话。
那天下午，会议进行分组讨论，颜少春参加年轻人那个小组，各大队团干部们看到新来工作组长来听取他们发言，都很兴奋，争先恐后地汇报着自己那个团支部工作。他们生怕工作组长有轻视他们意思，还特别慎重地摸出小本子来念着些据说是很重要数字：组织青年参加多少次批判大会，写多少箱批判稿，批斗多少个人，收缴多少本黄色书刊……总之，团干部们做很多工作，他们每个人发言几乎都带有当时十分流行话：资本主义已成过街老鼠，人人喊打，无产阶级专政越来越巩固。
许琴在那个会上没有发言。散会以后，颜组长把她请进自己屋
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