秦平每天都要在学生走光后挨个检查教室门上锁情况，秦莉丝每天都在放学后待在保安室等待父亲下班。当刘畅然一行人商议上山时，她就在一旁的灌木丛后逮草虫。孩子贪玩的天性使她偷偷跟在他们身后一同上山。
最先发现秦莉丝的还是刘畅然，刘畅然见学校保安的女儿偷跟着他们上山，很不爽地想赶她下去，结果被俞冰洁拦下。俞冰洁担心秦莉丝自己下山会迷路，又懒于特地返回去把她送回学校，于是只好带着她一同上山。
山上并没有他们料想的那么有趣，他们没有看到美丽的白鹭，也没有发现海面上缓缓驶来的硕大的船舶。山上只有无边的草木和逼人的冷风。他们很
的小花似的瑟瑟发抖，哭泣道：“我们真的不知道秦莉丝在哪里，真的不知道。”
在艾露断断续续的叙述中，夏冰洋得知了秦平和这四个孩子之间的渊源，一切都起于秦平已经失踪的女儿，秦莉丝。
秦平是白鹭镇上中学的一名保安，他的女儿秦莉丝就在这所中学就读，以刘畅然为首的四个孩子也在这所中学就读。秦平的女儿失踪时是八岁，正读小学二年级。刘畅然等人已经就读初二。
不同年级的几个孩子之间本来并没有交集，但命运的安排别有深意，就在一个平常的放学后，四个孩子和秦莉丝的命运被紧紧的绞在一起。秦平成为了四个孩子六年以来挥之不去的一道梦魇。
12年3月23号，一个再平凡不过的日子，艾露之所以记得那么清楚，是因为那天是俞冰洁的生日，他们约好了放学后一起去俞冰洁家里吃晚饭给她庆生。
那天恰好轮到刘畅然所在的值日小组打扫整层楼道的卫生，三个女孩儿为了等他就在学校里滞留了将近四十分钟左右，等刘畅然做完值日，四个人一起在最后走出教学楼。当时天色已经暗了，太阳赤低低地悬在天边，天上大片大片的苍青色的云虢泛着粉红色的光边。
那天风很大，学校后面是一座矮矮的山坡，白鹭镇得以闻名的白鹭就在那座水草丰美的山坡里栖息。风吹的满山的草木像浪潮一般滚动，山那边流过大海的一条分支，被风搅动的海水轰隆隆地拍着岸，听起来像大船离港前的呜鸣。似乎学校背后的海面上正驶来一艘硕大的船舶。
不知是谁率先提议去山上冒险，一种刺激和新奇的氛围迅速地感染了每个孩子。他们决定不顾家长和老师平日‘不可独自上山’的告诫，相伴着登山一游。
学校后门是通往山上的一条捷径，学校后门是一间锅炉房，由负责烧锅炉的校工看守。上了年纪的校工在值班室打盹，没留意四个孩子偷偷从后门钻入上山的小径，也没留意跟在四个孩子身后的一条小尾巴。
秦莉丝就是那条尾巴。
