“您说得太夸张了吧?”
“哎呀,达涅尔!您有的时候还真是太无知了!”
托马斯的冷酷外表遗传自他父亲。阿吉拉尔先生是位富有的房地产商人,公司在繁华的佩拉约街,天鹰百货公司的隔壁。他是个优越感很强的人,永远觉得自己有理。他对所有事情都是自信满满,总觉得儿子是个懦弱的胆小鬼,而且智能不足。为了补救这个可耻的缺憾,他想尽办法找来最好的家教,期盼能把儿子变成“正常
托马斯每天下午都会去他父亲公司打工,偶尔会在工作结束后到书店来晃晃。我父亲对他那些发明一直很感兴趣,还送了他一些机械相关的书籍,或托马斯最崇拜的爱迪生等伟大发明家的传记。这些年来,他和我父亲已经情同父子,而且,他也一直绞尽脑汁想利用老旧的风扇,为我父亲发明一台书目自动分类机。这项计划已经进行了四年仍无着落,但我父亲一直鼓励他千万不要放弃。至于费尔明,我把托马斯介绍给他认识时,心里七上八下的,不知道他对我的好友会有什么看法。
“您一定就是达涅尔的发明家朋友吧!非常荣幸认识您,我是费尔明·罗梅罗·德·托雷斯,森贝雷书店的书籍顾问,请多指教!”
“托马斯·阿吉拉尔……”我的好友结结巴巴报上自己的名字,面带微笑向费尔明伸出手。
“小心啊!我看您那只手,根本就是水压机,可别把我这有如小提琴家的纤细手指给捏碎啦!这家书店很需要我呢!”
托马斯立刻松了手,连忙向他道歉。
“请问,您对费马分割原理有何看法呀?”费尔明问道,同时还搓揉着手指。
接着,这两人开始热络地讨论深奥难懂的数学原理,在我听来就像阿拉伯文,一句都听不懂。费尔明始终用“您”或“博士”称呼托马斯,还假装没发觉他有口吃的毛病。托马斯对费尔明的耐心和体贴感念在心,常带着包装盒上印着碧湖美景、乳牛和咕咕钟的瑞士巧克力来送他。
“你那个朋友托马斯很有天分,可惜找不到人生的方向,多跟人来往会比较好。”费尔明发表他的高见,“科学家都是这样,就是不跟人来往,不信您看看爱因斯坦,发明了相对论等伟大学说,却被人运用来制作原子弹,而且没经过他同意!还有啊,托马斯那副媲美拳击手的高大身材,在学术圈也不讨好,这是世人的偏见,总觉得学者都该长得瘦弱……”
其实,费尔明很想帮托马斯跳脱那贫乏空洞、令人费解的生活,当务之急是开发他的语言潜力和社交能力。
“人就跟猴子一样,都是社交的动物,朋友关系、团体生活,甚至闲聊是非等特质,其实都是我们内在的伦理规范。”他说,“这完全是生物学的观点。”