,米盖尔也无可奉告。他从哈辛塔那儿得知的唯一消息是,佩内洛佩被父亲囚禁之后,从此就没踏出迪比达波大道的豪宅大门。
一晚,豪尔赫在米盖尔家两条街外的暗巷拦住他。“你是来杀我的吗?”米盖尔问。豪尔赫说他来请米盖尔帮一个忙,也帮帮自己的好友胡利安。豪尔赫交给米盖尔一封信,请他寄给胡利安,即使他躲在天涯海角。“这是为了大家好。”他说。信封里装着一张信纸,纸上是佩内洛佩的字迹。
亲爱的胡利安:
我写这封信是为了告诉你,我即将结婚了,请你不要再写信来,忘了我吧!大好人生在等着你。我不会怨恨你,但必须向你坦承,我从来不曾真心爱过你,未来也不可能爱上你的。祝你一切顺利,不管你现在身在何处。
佩内洛佩
这封信,米盖尔读了千百遍。没错,的确是佩内洛佩的笔迹,但他始终相信她是被迫写下这些字句。“不管你现在身在何处……”佩内洛佩比谁都清楚,胡利安去了巴黎,他在那里等着她。她假装不知道胡利安在哪里,米盖尔认为,她是有意保护他。但他百思不得其解的是,她是在什么情况下被迫写下这段文字?她既然已经被里卡多先生当成囚犯一样监禁,还会有什么其他威胁?佩内洛佩比谁都清楚,这封信会让胡利安心如刀割。一个十九岁的年轻人,远走他乡,迷失在冷漠无情的大都会,一度在死亡边缘挣扎,却依旧满怀着与她重逢的希望。她急着督促他放弃这段感情,究竟是为了保护他什么?经过权衡,米盖尔决定不寄出这封信。至少在厘清疑虑之前,他会按兵不动。若非有充分理由,他不能让好友的脆弱心灵再挨这么一记。
几天后,他发现里卡多先生因为厌倦了每天看到哈辛塔像个哨兵似的,守在阿尔达亚豪宅大门外打探佩内洛佩的消息,于是他利用个人势力将女儿的奶妈关进了疯人院。米盖尔想去探视她,却遭到院方拒绝。被关进疯人院的前三个月,哈辛塔在密闭的地牢里度过。三个月的孤独黑暗岁月过去,院里一位亲切和蔼的年轻医生告诉米盖尔,病人的神志很正常。可见她还活得好好的。接着,米盖尔决定去拜访哈辛塔被辞退后那几个月所投宿的旅馆。老板娘告诉他,哈辛塔留了一封信指名要给他,还积欠了三个月房租。米盖尔替她付清欠款,然后读了那封信。奶妈在信中提到,阿尔达亚家另一位女佣劳拉也被辞退了,因为里卡多发现她偷偷替佩内洛佩寄信给胡利安。米盖尔推测,佩内洛佩应该会把信寄到胡利安的父母家,她相信他们会将信转寄给人在巴黎的儿子。
为了取回那封信再转寄巴黎,米盖尔决定去拜访苏菲·卡拉斯。到了富尔杜尼家,米盖尔才发现