族;人物感情尽管强烈冲动,但很崇高;对话仿佛介于布尔沃–利顿[8]的夸夸其谈和王尔德或菲利普·格达拉的冷嘲热讽之间。剧中有夜莺和夜晚,有在屋顶平台上的秘密决斗。(有一些奇特的矛盾,有一些*秽的细节,几乎难以察觉。)第一幕的人物在第二幕重新出现——但已更姓改名。“剧作家”威尔弗雷德·奎勒斯成了利物浦的一个代理商,真实姓名是约翰·威廉·奎格利。思罗尔小姐还在;奎格利从未见过她,但痴情地收集《闲谈者》和《随笔》杂志上的她的相片。第一幕的作者是奎格利。那座难以置信的或者不大可能的“乡间别墅”成了他栖身的犹太人和爱尔兰人的寄宿所,被他改变了模样……两幕的情节平行展开,但是第二幕的情况有点可怕,不是推迟便是落空。《秘密的镜子》首演后,评论家提到了弗洛伊德和朱利安·格林[9]的名字。我觉得提起前者毫无道理。
人们纷纷传说《秘密的镜子》是一部弗洛伊德式的喜剧,那种宽容(和误导的)解释决定了剧本的成功。不幸的是,奎因已到了不惑之年;他已经习惯于失意,对于目前的时来运转并不欣慰。他决定报复。一九三九年年底出版的《陈述》,也许是他最独特的、得到赞扬最少的并且最善于掩饰真实感情的作品。奎因常说,作为人群的读者已经消失了。他认为,“欧洲人个个都是作家,无论是潜在的或者现行的。”他还断言,在文学所能提供的种种幸福感中间,最高级的是创新。由于不是人人都能得到这种幸福感,许多人只能满足于模仿。那种“有欠缺的”作家数目很多,奎因为他们撰写了《陈述》里的八篇故事。每篇似乎都有一个精彩的情节,但被作者故意糟蹋了。其中一篇——不是最好的——暗示有两个情节。读者被虚荣心搞糊涂了,以为是自己创造的。我从题为《昨日玫瑰》的第三篇汲取灵感,写了《环形废墟》,也就是《小径分岔的花园》集子里的一篇故事。
一九四一年
[1]AgathaChristie(1890—1976),英国畅销侦探小说作家,她塑造的比利时侦探波洛的知名度仅次于福尔摩斯。
[2]GertrudeStein(1874—1946),美国诗人、小说家,侨居巴黎时和毕加索、马蒂斯等艺术家过从甚密。
[3]AbrahamCowley(1618—1667),英国诗人、小品文作家,著有《品达体颂歌》。
[4]原文是英语AprilMarch。在英语中,March作“三月”和“行进”解。
[5]FinleyPeterDunne(1867—1936),美国幽默作家、新闻记者