家五口几乎给逼得陷入一贫如洗的绝境。在完成了这个如此简单的举动后,您绝对想象不出呆在我周围的人们共同发出了何等响亮的感恩声!年迈的一家之主淌下了多么感激的泪水,片刻之前,这位老人的脸庞还因为带着绝望的充满敌意的样子而显得十分丑陋,如今却在泪水的冲刷下显得神采奕奕!我正仔细观看着眼前的景象,另外一个比较年轻的农民,手里牵着一个女人和两个孩子,快步朝我走来,接着对他们说:“我们都跪在他的面前吧,他就是上帝的化身!”霎时间,这一家人都跪在我的膝下,把我围在中间。我承认我意志不够坚强;我的眼睛因泪水而湿润了,我心中不由自主但十分舒畅地感到一阵激动。我对行善所感受到的快乐十分诧异,我真想相信我们所谓的那些正人君子,并不像人家爱向我们说的那样有多值得称道。不管怎样,我觉得,为了这些可怜的人刚才所带给我的快乐而付给他们一些钱,是合乎情理的。我身上还带着十个金路易,就都给了他们。于是他们又开始道谢,但这一次不像先前那样悲怆感人。应急的周济会产生巨大、真正的效果,而不必要的馈赠只会引起普通的感谢和惊讶的表示。
这时,在这家人对我絮絮叨叨的感恩声中,我倒很像正演到结局那场戏的一出戏的主角。您一定看出那个忠实的暗探当然也在那群人中。我的目的已经达到,因此我挤出人群,返回城堡。经过反复思量,我对自己设想出的这个手段感到很满意。这个女人无疑值得我花费这么多心思;有朝一日,它们会成为我对她所具有的权利。如今可以说是先为她作出预付,这样我就有权心安理得、随心所欲地支配她。
我忘了告诉您,为了利用一切可以利用的事物,我请那些善良的人为我的计划成功而祈祷上帝。您马上会看到他们的祷告是不是已经部分地见效了……但是刚有人来通知说晚餐已经准备好了。如果我在晚餐以后再把信封好,这封信就不能及时发送。因此,后事如何,且听下次邮件分解。我真非常抱歉,因为余下的内容是最精彩的。再见了,我的美貌的朋友。您占去了一点儿原本可以用来见她的愉快的时间。
一七××年八月二十日于××